Elfyn Evans enfrentará una última jornada de máxima tensión en el Rally de Suecia, con su ventaja reducida a apenas 3,0 segundos sobre Takamoto Katsuta, su compañero de equipo en Toyota GAZOO Racing. Thierry Neuville también se mantiene al acecho en la tercera posición, a solo 6,3 segundos del líder, prometiendo un final de infarto en Umeå.

Evans y Katsuta, un duelo al límite

El sábado comenzó con Evans liderando por tan solo 0,6 segundos sobre Katsuta, en un duelo de alto voltaje en los veloces y helados tramos cerca de Umeå. Ambos pilotos de Toyota mostraron un rendimiento parejo durante la mañana, hasta que un fuerte inicio de Evans en el bucle de la tarde le permitió ampliar su ventaja a 8,6 segundos. Este margen se vio favorecido por un error de Katsuta en la SS12, donde perdió tiempo al pasarse en un cruce.

Sin embargo, cuando parecía que Evans tomaba el control de la competencia, el japonés respondió con fuerza en la SS14, recortando la diferencia a 6,0 segundos. La tensión se intensificó cuando Evans cometió un error crucial en la última etapa del día, calando su coche en una curva cerrada a la izquierda. Este fallo redujo su ventaja a solo 3,0 segundos.

«Entrando en el cruce, perdí la trasera y se caló al frenar», explicó Evans con evidente frustración. «No es lo ideal».

Por su parte, Katsuta se mostró cauto respecto a sus aspiraciones de lograr su primera victoria en el WRC, declarando: «Quiero terminar el rally, eso es todo. Hablaré con mis jefes y veremos qué me dicen. Claro que tengo hambre de muchas cosas, pero no quiero precipitarme y cometer errores».

Neuville, al acecho

Thierry Neuville emergió como una seria amenaza tras una impresionante remontada desde la quinta posición. El belga aprovechó los problemas de su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tänak, quien perdió tiempo por una fuga de refrigerante. Al final del día, Neuville se colocó a solo 6,3 segundos de Evans y con 6,5 segundos de ventaja sobre Tänak.