Elfyn Evans cerró un electrizante viernes en el Rally de Suecia con una ventaja mínima, liderando la segunda prueba del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) por apenas 9,1 segundos sobre sus más cercanos perseguidores. La competencia, conocida por ser el único rally de nieve pura en el calendario de la FIA, ofreció un día lleno de cambios de liderazgo y drama en sus siete exigentes tramos de velocidad.
Desde el inicio, Evans marcó el ritmo a bordo de su Toyota GR Yaris Rally1, encabezando la clasificación al cierre del servicio de mediodía. Sin embargo, las condiciones inestables de nieve y hielo provocaron constantes cambios en el liderato. Takamoto Katsuta tomó la delantera brevemente en el SS5, pero Evans respondió de inmediato para recuperar la primera posición.
Cuando la oscuridad cubrió la etapa de Bäck, Ott Tänak se colocó al frente, solo para perder terreno en el último tramo del Umeå Sprint debido al desgaste de sus neumáticos, lo que permitió que Evans recuperara el liderato con un tiempo espectacular. Al final del día, Katsuta se mantuvo cerca, a solo 0,6 segundos de su compañero de equipo, mientras que Tänak cayó a la tercera posición, a 2,5 segundos de la punta.
Adrien Fourmaux fue una de las sorpresas de la jornada, logrando dos victorias de etapa y ascendiendo hasta la segunda posición. Sin embargo, su rendimiento decayó ligeramente en la tarde, terminando en una sólida cuarta plaza, a solo 5,4 segundos de Tänak. Un incidente en el SS5, en una curva que también complicó a Kalle Rovanperä y Josh McErlean, fue su mayor contratiempo del día.
Por su parte, Thierry Neuville tuvo un inicio complicado luchando con problemas de subviraje. Sin embargo, encontró su ritmo y logró una victoria de etapa, cerrando el viernes en la quinta posición, a 9,1 segundos de Evans.
El campeón defensor, Kalle Rovanperä, tuvo un día discreto y poco habitual. Un exceso de velocidad en el SS5 afectó su desempeño y no logró ubicarse entre los tres primeros en ninguna etapa, terminando a 16,4 segundos de Neuville.
El letón Mārtiņš Sesks sorprendió en su regreso al Puma Rally1 de M-Sport Ford, registrando tiempos competitivos y asegurando la séptima posición. Su compañero de equipo, Josh McErlean, continuó ganando experiencia en su segunda aparición en un Rally1, finalizando en el octavo lugar.
Sami Pajari, con el Toyota, mostró velocidad, pero un contacto temprano con un banco de nieve le costó tiempo al dañar una llanta, quedando en la novena posición. Grégoire Munster completó el top 10 con su Puma.
La penúltima jornada promete mantener el alto nivel de competencia con siete etapas de alta velocidad, cubriendo un total de 101,96 km. Con diferencias tan ajustadas en la clasificación, todo puede cambiar en cualquier momento.
Elfyn Evans buscará consolidar su liderazgo, mientras que sus rivales directos no darán tregua en la nieve sueca. La batalla por el Rally de Suecia está lejos de terminar y se esperan más giros y sorpresas en la lucha por la victoria. 🏎️🏁