Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe han deleitado a su público nada más empezar el Rally Ypres 2022 junto a Hyundai Motorsport.

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]L[/su_dropcap]a dupla belga ha sido la más veloz en la sesión de shakedown en un particular tramo. Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen han sido segundos con su Toyota, teniendo ellos una posible bola de partido para sentenciar el título del Mundial de Rally de este año. Terceros han sido Oliver Solberg y Elliot Edmondson también pilotando para la marca coreana.

El aperitivo para comenzar este Ypres 2022 era el tramo de Nieuwkerke. Un tramo atípico con 7,34 kilómetros de extensión, bastante largo para lo que suele ser un shakedown del Mundial de Rally. Atípico además por el hecho de acabar en una zona urbana, pasando por un mercado. Como líder del mundial fue tarea de Kalle Rovanperä el encargado de abrir pista. Una tarea delicada debido al estado de la carretera, ya mojada por las lluvias que habían caído poco antes. Ott Tänak, ganador del Rally de Finlandia días atrás, fue el encargado de seguir al finés de Toyota. Tras ellos llegaron Thierry Neuville – favorito a la victoria tras su triunfo en 2021 – y Takamoto Katsuta.

Neuville sería, en efecto, el autor del mejor tiempo nada más empezar, superando a Rovanperä por 3,7 segundos. Detrás estaban Tänak, Elfyn Evans, Craig Breen y Katsuta. Tras los pilotos de M-Sport, Gus Greensmith y Adrien Fourmaux, llegó el turno de brillar de los principales pilotos de WRC2. Andreas Mikkelsen fue el primero en salir, reencontrándose con el Ypres tras una década. Después llegó Yohan Rossel, principal representante de Citroën con su C3 Rally2. Con una unidad similar estaría Stéphane Lefebvre, expiloto oficial de la marca de los dos chevrones. Con su tiempo lograba batir incluso la marca de Katsuta, quien tuvo un error con las notas y perdió tiempo. Detrás estaban Jari Huttunen, Mikkelsen, Rossel y Nikolay Gryazin.

Evans fue el primero en realizar su segunda pasada. Tanto Neuville como Rovanperä le seguirían después, con el finlandés elevando su marca hasta un 3:47.9. Por dos décimas mejoraba el segundo intento de Neuville, además de los esfuerzos de Evans, Esapekka Lappi, Breen y Katsuta. También aparecía en acción Oliver Solberg, buscando resultados en una temporada nefasta. Una situación similar a la de Fourmaux, ambos con una serie de abandonos a lo largo del año.

En las terceras pasadas salieron los cuatro Toyota oficiales, seguidos de Neuville, Breen y Greensmith. Rovanperä se llevaba de nuevo el mejor tiempo, logrando un 3:45.0 que era una décima mejor que el mejor registro de Neuville. Evans se colocaba a menos de un segundo, con Lappi cuarto, Breen quinto y Katsuta sexto. Greensmith sería el primero en hacer una cuarta pasada, logrando pasar al octavo puesto provisional al superar a Solberg. Evans haría lo propio después, pero solo rebajó su marca en dos décimas, manteniéndose cuarto. Breen, por su parte, mejoraba en más de dos segundos su marca y se colocaba quinto, adelantando a Tänak y Solberg.

Neuville volvería a la carga más tarde y, en su cuarta pasada, bajó su registro en siete décimas. Más que suficientes para colocarse de nuevo al frente en su rally de casa frente a Rovanperä. Lappi también mejoró su marca, superando incluso a Tänak en su cuarta pasada.

El tiempo de Neuville se quedaría en lo más alto por delante de Rovanperä mientras que Solberg logró, en su cuarto intento, situarse tercero. Detrás suya estaban Evans, Breen, Lappi y Fourmaux. Tänak, Katsuta y Greensmith completaron las diez primeras posiciones.

Se vuelve a tramos de asfalto en la novena fecha del WRC este fin de semana donde podrá haber ya un campeón. El Rally de Ypres promete mucha emoción y acá lo tiene con todo el recorrido, los cambios, mapa y horarios.

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]L[/su_dropcap]uego de los Rally de Estonia y Finlandia con sus rapidísimos tramos, el Mundial de Rally se transporta a las carreteras de la zona de Flandes Occidental, con la posibilidad de lluvia y con un recorrido con muchas zonas peligrosas en las que es muy posible encontrarse con el abandono en cada una de las expediciones que hagan los competidores por las cunetas en busca de recortar esas milésimas de segundo que te pueden hacer ganador de una de las citas europeas con más historia dentro de los rally, Ypres.

Se pone de esta forma fin a una sucesión de seis pruebas consecutivas sobre tierra para regresar al asfalto, superficie que nos regaló un espectacular final hace unos meses en Croacia, donde Kalle Rovanperä y Ott Tänak se disputaron el triunfo en la carrera hasta los últimos kilómetros. Todo ello además se encuentra complementado por uno de los grandes focos de interés como es el debut de Jos Verstappen en una prueba del Campeonato del Mundo de Rally, con el padre del vigente ganador del Mundial de Fórmula 1 haciendo su estreno con un Citroën C3 Rally2.

CAMBIOS CON RESPECTO A 2021

Hay cambios importantes respecto a la edición del año pasado ya que se ha optado por no repetir el seguramente “fallido” experimento de visitar el Circuito de Spa-Francorchamps en la jornada del domingo. De esta forma, no habrá el gran enlace desde Ypres hasta la pista de las Ardenas para celebrar la última etapa y se optará por mantenerse en la zona del Flandes Occidental.

Se ha tenido que realizar algunos cambios con relación al año pasado, principalmente porque en apenas una semana se disputará el GP de Fórmula 1 y no habrá oportunidad para repetir la situación del año pasado, momento que nos dejó grandes fotografías con los World Rally Car encarando Eau Rouge, aunque la sensación fue de una especiales que no aportaron nada en lo deportivo y que desaprovecharon a buen seguro los impresionantes escenarios de los alrededores que ya son utilizados por otras pruebas nacionales.

UN NUEVO RECORRIDO, MUY CONCENTRADO

De esta forma, el Club Superstage, el cual es dirigido entre otros por el ex de Hyundai Alain Penasse, ha optado por diseñar un recorrido de apenas 281,58 kilómetros cronometrados por los 295,78 del año pasado, todos ellos repartidos en 20 tramos competitivas que estarán especialmente localizadas, ya que todas ellas se encuentran en torno a la localidad de Ypres (en un radio de 30 kilómetros), suponiendo que el 40,97% del kilometraje total sea ocupado precisamente por los tramos de competición, algo que es seguramente un hito dentro del WRC.

KALLE ROVANPERA SE PUEDE CORONAR ESTE DOMINGO EN BÉLGICA

El finlandés llega al Rally de Ypres con 94 puntos de ventaja y jugará su primer ‘match ball’, aunque necesita una carambola para dejar zanjado el título.

A sus 21 años va a jugar su primer ‘match ball’ por el título mundial este fin de semana en Bélgica. Kalle Rovanpera se puede coronar campeón en el Rally de Ypres, aunque necesita una carambola para alcanzar el sueño. Llega con 94 puntos de ventaja y precisa 121 para dejar zanjado el campeonato. Es decir, tiene que ganar y que sus dos rivales, Ott Tanak y Thierry Neuville, prácticamente ni puntúen.

RECORRIDO

Sin tramo espectáculo la acción comienza el viernes con dos pasadas de cuatro tramos: Vletern (11,97 km), Westouter-Boeschepe (19,60 km), Mesen-Middelhoek (7,99 km) y Langemark (8,95 km). El sábado es el día más largo del evento, con un itinerario compuesto por ocho pruebas que tienen una distancia combinada de 133,82 km. Dos pasadas por Watou (12,36 km) y Kemmelberg (13,31 km) cierran el rally el domingo. Las lluvias amenazan toda la zona en torno a Ypres desde el jueves, dando un porcentaje muy alto de probabilidades de precipitaciones, especialmente en las horas centrales del viernes.

A pesar de que su mal inicio de temporada, Hyundai ha conseguido recuperar algo de aire con el triunfo conseguido por Ott Tänak y Martin Järveoja en Finlandia, el cual se suma al que la pareja estonia ya consiguió en Cerdeña. Si tenemos en cuenta que el i20 N Rally1 ya se mostró muy competitivo sobre el asfalto de Croacia y que sólo una exhibición de Kalle Rovanperä consiguió apartarlos de la victoria para ‘únicamente’ llevarse el doble podio compuesto con el error de Thierry Neuville, seguramente podemos decir que los de Alzenau parten con un buen puñado de posibilidades de repetir el triunfo que ya consiguieron el año pasado en tierras belgas, con los locales reclamando el triunfo seguidos por Craig Breen y Rovanperä.

SIN GRANDES CAMBIOS

En cuanto a los inscritos, no hay grandes cambios entre los Rally1, al menos en cuanto a las altas, con las presencias de Esapekka Lappi y Oliver Solberg en las respectivas terceras unidades de Toyota y el equipo oficial de Hyundai, mientras que Pierre-Louis Loubet tendrá que esperar al menos hasta Acrópolis para volver a ponerse al volante del Ford Puma Rally1, fecha en la que también participarán Dani Sordo y Sébastien Loeb.  Hay que destacar en el resto de las categorías las presencias de Jos Verstappen, Alejandro Cachón o Mitchel Van Den Brink.

MUNDIAL DE PILOTOS

1. Kalle Rovanpera, 198 puntos
2. Ott Tanak, 104
3. Thierry Neuville, 103
4. Elfyn Evans, 94
5. Takamoto Katsuta, 81

ITINERARIO – RALLY DE YPRES 2022:

HORA DE URUGUAY

Jueves 18 Agosto 2022

11h01      Shakedown Nieuwkerke       7,34 km

Viernes 19 Agosto 2022 (97,02 km)

TC1         05h16         Vleteren 1  11,97 km

TC2        06h08        Westouter 2        19,60 km

TC3        07h03        Mesen-Middelhoek 2   7,99 km

TC4        07h53        Langermark 2     8,95 km

Asistencia

TC5        10h16         Vleteren 2  11,97 km

TC6        11h08         Westouter 2        19,60 km

TC7        12h03        Mesen-Middelhoek 2   7,99 km

TC8        12h53         Langermark 2     8,95 km

Sábado 20 Agosto 2022 (133,22 km)

TC9        05h13         Reninge 1   15 km

TC10      06h08        Dikkebus 1 14,29 km

TC11       07h00        Wijtschate 1        15 km

TC12      07h55        Hollebeke 1         22,32 km

Asistencia

TC13      10h13         Reninge 2  15 km

TC14      11h08         Dikkebus 2 14,29 km

TC15       12h00        Wijtschate 2        15 km

TC16      12h51 Hollebeke 2        22,32 km

Domingo 21 Agosto 2022 (51,34 km)

TC17       03h43        Watou        12,36 km

TC18      04h38        Kemmelberg       13,31 km

Asistencia

TC19      06h49        Watou        12,36 km

TC20      08h18        Kemmelberg       13,31 km

El piloto de Hyundai Motorsport, Ott Tänak, consiguió la tercera victoria en el Rally de Finlandia contra todo pronóstico con una actuación memorable y completa en Jyväskylä.

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]D[/su_dropcap]e vez en cuando hay que parar, hacer una pausa y evaluar. Pero cuando se es finlandés, eso no es tan fácil de hacer. Especialmente cuando te piden que te detengas, te detengas y consideres a un estonio.

Históricamente, las orillas norte y sur del Golfo de Finlandia han estado enfrentadas. Pero el domingo, en el Rally de Finlandia, una multitud de lugareños izó sus banderas blancas (con cruces azules) y animó al hombre del otro lado del agua, Ott Tänak.

Si un finlandés no puede ganar en casa, lo que se exige al que sube al escalón más alto del podio es un éxito alimentado por el ‘sisu’.

Sisu. No hay una traducción precisa, pero significa una fuerza interior que ha ayudado a la población finlandesa a superar muchas cosas a lo largo de los años.

Tänak era un estonio que encarnaba ese rasgo tan finlandés el domingo. Ganó este rally como un local. Y eso fue suficiente para la buena gente de Jyväskylä.

Desde el viernes por la mañana, Tänak condujo como un poseído. Su Hyundai i20 N Rally1 rara vez apuntaba en la dirección correcta, pero de alguna manera el campeón del mundo de 2019 lo mantuvo entre los árboles y controlando los vertiginosos cambios de declive. Lideró desde la segunda etapa hasta la última del domingo.

Al salir de la especial del viernes en Laukka, se detuvo para tomar un respiro. «Las manos me tiemblan un poco después de eso», sonrió, soplando con fuerza y limpiándose la cabeza.

Se sentó y apoyó la cabeza en el asiento, con los ojos brevemente cerrados. Ni siquiera él podía creer lo que acababa de hacer. Lo que acababa de lograr. No se detuvo ahí. Siguió arriesgándolo todo por la mayor recompensa.

Pregúntale a cualquier piloto de rally por una victoria y te hablará de ésta. Finlandia es para los valientes. Montecarlo puede ser la victoria del filósofo, el éxito del estratega, pero la victoria en lo que se conoce como el Gran Premio de Grava lo significa todo.

El mes pasado, Tänak no pudo seguir el ritmo del Toyota GR Yaris Rally1 del finlandés Kalle Rovanperä, líder del campeonato -y nacido y criado en Finlandia- en sus carreteras natales de Estonia. Eso duele. La mejor manera -la única- de aliviar ese dolor era devolver el favor en Finlandia.

Es muy justo decir que Hyundai no ha sido realmente un rival para Toyota o Ford en el WRC de este año. El coche coreano llegó tarde a la fiesta del desarrollo la temporada pasada y, dejando de lado el sorprendente éxito de Tänak en Italia, no supuso ninguna amenaza durante la primera mitad del año.

Pero en el festival anual del WRC, los Toyota pudieron acercarse a Ott, pero no pudieron superarlo. Desde que llegó al WRC en 2017, el Yaris nunca había sido batido en Jyväskylä hasta ahora.

Sencillamente, Tänak estaba preparado para ir más duro, más largo, más fuerte y más rápido que nadie en busca de su tercera victoria en el Rally de Finlandia. Hablar de que su coche no era rival para un Toyota era claramente un error, y hay que reconocer el mérito del equipo de Alzenau por el trabajo realizado en el par de semanas entre Estonia y Finlandia.

Para Tänak, los tres días en el filo de la navaja valieron la pena: «Es la mejor victoria que he conseguido. No estoy seguro de poder decir que es mi mejor actuación con la conducción, pero es la mejor victoria».

Rovanperä también pudo celebrar

Conflictivo durante todo el rally, el segundo puesto de Kalle Rovanperä fue suficiente para ampliar su ventaja al frente de la general del campeonato.

«Eso es lo positivo y es algo de lo que puedo estar orgulloso», dijo. «El sábado empujamos y no había nada más que pudiera hacer. Estaba luchando con el coche y cuando estás así, no es muy agradable”.

«Esta mañana, Ott estaba empujando fuerte y, sí, tal vez podía ir un poco más rápido, pero el riesgo era grande. No me merecía la pena correr ese riesgo».

El director del equipo Toyota, el más finlandés de los finlandeses, Jari-Matti Latvala, puso cara de circunstancias al resultado: «Hemos visto que cuando tienes estos récords -como el de no ser batido aquí- sabes que estas marcas están ahí para ser batidas. Ott ha conducido muy duro para conseguir esta victoria. Es bueno para él. Estoy orgulloso del equipo. Hemos ocupado cuatro de los seis primeros puestos y somos segundo, tercero y cuarto en la general».

El último escalón del podio fue para Esapekka Lappi. Consiguió el resultado a pesar de un revolcón a última hora del día. “El viernes fue un día aburrido, hoy no. Empezamos la última etapa y el techo voló”.

No es una frase que se escuche todos los días, pero en Finlandia todo es posible.

El campeonato vuelve al asfalto en menos de dos semanas cuando Bélgica haga su segunda aparición en el WRC. El Ypres Rally de Bélgica se lleva a cabo del 18 al 21 de agosto.

POSICIONES FINALES

Campeonato del Mundo de Rally de la FIA

Ott Tänak mantuvo la calma bajo la creciente presión de Esapekka Lappi para liderar después de la trepidante primera etapa del viernes en el Rally de Finlandia.

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]E[/su_dropcap]l estonio, dos veces ganador de este clásico encuentro de tierra, le arrebató el primer puesto al líder temprano y colega de Hyundai, Thierry Neuville, en la primera etapa y se aferró a la posición durante todo el día.

Las frustraciones en la puesta a punto amenazaron con hacer temblar la confianza de Tänak, especialmente durante la primera mitad de la etapa en los tramos al norte de la ciudad anfitriona Jyväskylä.

Sin embargo, la estrella del i20 N mantuvo su ritmo para adelantar a Esapekka Lappi, rival del Toyota GR Yaris, por 6,2 segundos en el punto medio del día.

Lappi, también ex ganador de Finlandia, respondió aumentando la presión por la tarde. Obtuvo tres victorias de tramos en el bucle final para reducir la diferencia, pero aún no pudo derrocar al líder.

«Definitivamente es mucho mejor de lo que esperábamos», dijo Tänak. «Definitivamente no esperábamos estar en la pelea, por lo que terminar el día en esta posición es realmente positivo.

«Los otros chicos tardaron bastante en despertarse, pero parece que los Toyota están llegando lentamente a donde deberían estar.

«Veamos mañana. El clima probablemente también cambiará un poco, pero diría que estaba al límite desde la primera curva de la primera etapa», agregó.

Elfyn Evans fue lento en la primera parte, pero se mantuvo tercero en la general. Regresó de la asistencia con 12,2 segundos por debajo de Lappi y se vio envuelto en una pelea apretada con su compañero de equipo en el Yaris, Kalle Rovanperä, que terminó solo 1,7 segundos por detrás.

Como líder del campeonato, Rovanperä abrió la competencia y luchó por encontrar tracción en algunas de las secciones de tierra suelta, lo que resultó en algunos momentos difíciles. El joven de 21 años comenzará el sábado con una posición de ruta más favorable y prometió un gran impulso en sus etapas de casa.

Craig Breen terminó a más de medio minuto del liderato como el piloto líder de M-Sport Ford en quinto lugar en la general. Un problema con el intercomunicador en el tramo inicial fue un motivo menor de frustración y el piloto de Puma no sabía por qué no tenía el ritmo para luchar por las victorias de etapa. Takamoto Katsuta estaba solo 3,9 segundos más atrás en otro Toyota.

Un frustrado Thierry Neuville llevó su Hyundai a casa en el séptimo lugar general. Al igual que Tänak, no estaba contento con su puesta a punto y luchó por mantener bajo control la parte trasera del coche.

Oliver Solberg fue la gran víctima del viernes, volcando su Hyundai en la primera curva del primer tramo del día. El daño de la jaula antivuelco significa que no reiniciará mañana.

Mañana se concentra alrededor de Jämsä y, con 150,30 km de acción implacable, comprende casi la mitad de la distancia competitiva del rally.

Se ha iniciado el Rally de Finlandia donde los Hyundai de Thierry Neuville y Ott Tänak comenzaron primeros y segundos en el primer día.

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]D[/su_dropcap]os vueltas tenían que dar al tramo urbano de ‘Harju’ para completar esta primera jornada de rally que, por cierto, ya tiene la primera baja. El accidente de Nikolay Gryazin esta mañana en el ‘shakedown’ le ha impedido tomar la salida.

Los Hyundai de Thierry Neuville y Ott Tänak marcaron los mejores tiempos, aunque, eso sí, sin sustos. El estonio entraba algo pasado y se llevaba una chicane, perdiendo algo de tiempo, aunque, visto el resultado, casi irrelevante.

Ambos superaron a un Takamoto Katsuta que, a pesar de no tener potencia híbrida, lograba colocarse en el podio provisional. Kalle Rovanperä se dio un baño de masas. Cuando tomaba la salida y a lo largo de todo el recorrido, era impresionante oír a los aficionados animar al que, sin duda, les dará muchas alegrías.

Elfyn Evans y Jari Huttunen marcaban el mismo registro. El debutante mantuvo el scratch más tiempo del esperado, ya que “abría pista” y superó a Oliver Solberg, Esapekka Lappi y a los otros 4 Ford Puma Rally1. Craig Breen nos dio el primer susto, se iba larga en una frenada y golpeaba una pila de neumáticos.

“Siempre me han gustado estos tramos superespeciales y me he divertido mucho en ellos, pero mañana es un mundo totalmente diferente”, reflexionó Neville al finalizar la etapa.

El Rally de Finlandia continúa este viernes con nueve tramos especiales cronometrados, entre ellos la de ‘Lankamaa’, la más larga del rally con 21,69 km y que al igual que el resto se registra en dos ocasiones, además de un nuevo paso por ‘ Harju’, esta vez con 2,01 km.

RESULTADO

El líder del Mundial, con 83 puntos de ventaja, afronta desde este jueves el Rally de Finlandia con el objetivo de sumar su sexta victoria y dar otro paso más hacia el título

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]M[/su_dropcap]añana comienza una de las competencias más esperadas del WRC, el Rally de Finlandia, antiguamente llamado de los 1000 Lagos. Una mezcla de caminos de tierra lisas y de alta velocidad, con sectores de zonas ciegas y saltos, es una de las fechas más difíciles de la temporada, y un rally que los pilotos del WRC están deseando conquistar.

Después de conseguir su quinta victoria de la temporada en el Rally de Estonia, Kalle Rovanperä, el héroe local de Toyota se perfila como el gran favorito para aumentar su racha de triunfos en un terreno que conoce muy bien.

El finlandés de 21 años se estrelló en la prueba del año pasado, pero estará ansioso por la posibilidad de ofrecer la primera victoria en casa frente a una multitud de aficionados, desde que su compañero de equipo, Esapekka Lappi, se hiciera con el triunfo en 2017.

Rovanpera tiene una ventaja de 83 puntos sobre Thierry Neuville, de Hyundai, al frente de la clasificación, y una hipotética sexta victoria del año le permitiría dar un paso más para convertirse en el campeón del mundo más joven de la historia.

Elfyn Evans, de Toyota, realizó la que posiblemente sea la mejor actuación de su carrera a nivel de pilotaje para hacerse con la edición de 2021 de esta carrera, demostrando que el galés se siente cómodo y es rápido en la tierra del país nórdico. Asimismo, se espera que el tercer Toyota GR Yaris, pilotado por Lappi, que ya ha ganado en Finlandia en el pasado, sea competitivo.

Es probable que Ott Tanak, dos veces ganador en Finlandia, lidere los esfuerzos de Hyundai. El campeón del mundo de 2019 terminó tercero en su evento de casa, en Estonia, celebrado en caminos de tierra similares. Tanak terminó segundo en Finlandia hace 12 meses, cuando quedó por delante de su entonces compañero de equipo y ahora líder de M-Sport, Craig Breen.

Breen ha demostrado ser rápido en los rally de este tipo de piso y, tras retirarse en Estonia el mes pasado por un accidente, el irlandés estará dispuesto a mejorar su reciente estado de forma.

Además de las habituales inscripciones de Gus Greensmith, Adrien Fourmaux y Pierre-Louis Loubet, M-Sport hará debutar en Rally1 a la joven promesa finlandesa, Jari Huttunen, ya que pretende evaluar la destreza de su piloto de WEC2 al volante de maquinaria de alto nivel.

¿Qué pilotos han ganado el Rally de Finlandia?

El Rally de Finlandia es una prueba que ha sido dominado por pilotos escandinavos a lo largo de sus 70 años de historia, hasta el punto de que tan sólo ocho pilotos que no hayan nacido en la región consiguieron hacerse con el triunfo.

Carlos Sainz fue el primer piloto en conseguirlo en 1990, de la mano de Toyota. Desde entonces, al español le han seguido Didier Auriol (1992), Markko Martin (2003), Sébastien Loeb (2008, 2011-2012), Sébastien Ogier (2013), Kris Meeke (2016), Ott Tanak (2018-2019) y Elfyn Evans (2021).

La prueba inaugural la ganó el finlandés Arvo Karlsson en 1951, al volante de un Austin Atlantic. Sus compatriotas, el bicampeón Marcus Gronholm (2000-2002, 2004-2007) y el campeón del mundo de 1983, Hannu Mikkola (1968-1970, 1974-1975, 1982-1983), comparten el récord de victorias con siete cada uno.

El itinerario del Rally de Finlandia del WRC en la temporada 2022

La edición de este año se dividirá en 22 tramos y se recorrerán 322,61 km a lo largo de cuatro días de competición.

El rally arranca mañana con el tramo urbano de Harju (3,48 km), de superficie mixta, ante una gran multitud en el centro de Jyväskylä. Se le ha dado un cambio de imagen importante para 2022, con los coches negociando dos vueltas.

El bucle de apertura del viernes lleva a los equipos al norte de la base de Paviljonki. Comienza con Laukaa (11,75 km), a la que sigue Lankamaa, el tramo más largo del rally con 21,69 km. Ambos se repiten después de ir a la asistencia, con la segunda pasada seguida de una pasada de una sola vuelta de Harju (2,01km).

Lankamaa regresa por primera vez desde 2017, cuando se corrió en sentido contrario, y tiene lugar muy cerquita de la granja donde creció el cuatro veces campeón del mundo Juha Kankunnen.

El bucle de la tarde se desarrolla al oeste de Jyväskylä, con pasadas dobles de Ässämäki (12,31 km) y Sahloinen-Moksi (15,70 km) que llevaran a la asistencia nocturna.

El sábado se concentra en torno a Jämsä y, con 150,30 km de acción implacable, comprende casi la mitad de la distancia competitiva del rally.

Päijälä (20,19 km) abre el día y le sigue Rapsula (20,56 km), un nuevo tramo para 2022. Utiliza caminos conocidas e incluye la famosa horquilla de Kakaristo, que en su día formó parte del emblemático tramo de Ouninpohja.

Patajoki (13,75 km) y el nuevo especial de Vekkula (20,65 km) completan el bucle, que se repite una vez más después de la asistencia para completar la agotadora jornada.

El final del domingo se ha modificado con respecto al año pasado, con las carreteras fluidas de Oittila (10,84 km) y los grandes saltos de Ruuhimäki (11,12 km) como protagonistas. El segundo paso por Ruuhimäki constituye el tramo de bonificación de Wolf Power Stage.

Kalle Rovanperä logró otra victoria consecutiva en el Rally de Estonia con una conducción de clase magistral para asegurar su quinta victoria en el Campeonato del Mundo de Rally en seis rondas.

[su_dropcap style=»flat»]H[/su_dropcap]ace doce meses se convirtió en el ganador de rally más joven del WRC con la victoria en Estonia. El virtuoso éxito de hoy lo acercó un paso más a convertirse en el campeón más joven en los 50 años de historia de la serie.

El finlandés de 21 años terminó esta fecha de cuatro días por los caminos de balastro con 1 minuto y 00,9 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris, Elfyn Evans, para aumentar su ventaja en el torneo a 83 puntos después de siete de 13 carreras.

Evans dominó inicialmente, pero Rovanperä tomó la delantera en la última prueba de velocidad del viernes bajo la lluvia. Después de afinar la puesta a punto de su coche el sábado por la mañana, logró siete tiempos consecutivos más rápidos para distanciar al galés y más que duplicar su ventaja.

La lluvia volvió a asegurar condiciones resbaladizas en la etapa final del domingo, pero Rovanperä no estaba de humor para comprometerse. Ganó el Wolf Power Stage final por la asombrosa diferencia de 22,4 segundos para obtener el máximo de puntos de bonificación. Tal fue su dominio que ganó 14 de las 24 pruebas del rally.

«Fue genial de nuevo y gracias a Jonne [copiloto Halttunen] porque fue un fin de semana difícil, pero pilotamos muy bien», dijo eufórico Rovanperä. “Disfrutamos cada rally y, aunque tenemos que presionar mucho porque la presión siempre es alta, lo estamos manejando bien”.

Evans prácticamente admitió la derrota el sábado por la noche y cualquier esperanza persistente que tenía de alcanzar a su compañero de equipo se extinguió en la segunda etapa del domingo cuando hizo un trompo y cayó casi 10 segundos.

El 1-2 extendió los puntos de los fabricantes del actual campeón Toyota Gazoo Racing a 87.

El héroe local Ott Tänak completó el podio 54,8 segundos más a la deriva en un Hyundai i20. Nunca pareció amenazar a los que estaban delante mientras luchaba contra los problemas de manejo, pero el cuatro veces ganador de Estonia fue más que suficiente para terminar mejor que el resto.

Su compañero de equipo Thierry Neuville sufrió problemas similares, pero mantuvo la cabeza fría para terminar casi dos minutos más atrás en cuarto lugar, a pesar de un roce el domingo con algunos arbustos y un trompo.

El quinto fue la recompensa de Takamoto Katsuta después de recuperarse de un vuelco en el calentamiento del jueves por la mañana que requirió reparaciones frenéticas de la carrocería por parte de su equipo Toyota. El piloto japonés terminó 20,1 segundos por detrás de Neuville y 35,7 segundos por delante del GR Yaris de Esapekka Lappi.

Las esperanzas de Lappi de terminar entre los cuatro primeros terminaron cuando tuvo que cambiar un pinchazo después de un fuerte aterrizaje el sábado. El finlandés cayó al séptimo lugar, pero ganó dos tramos en el último día y se adelantó al Ford Puma de Adrian Fourmaux en el último.

Fue un último día decepcionante para M-Sport Ford. Pierre-Louis Loubet se retiró después de golpear una roca en la etapa inicial y romper la suspensión delantera izquierda de su Puma, mientras que Gus Greensmith salió después de la siguiente prueba con un problema de transmisión.

El WRC permanece en el norte de Europa para otro encuentro rápido de tierra en el Rally de Finlandia el próximo mes. La octava ronda de la temporada tiene su sede en Jyväskylä del 4 al 7 de agosto.

Kalle Rovanperä dio un paso de gigante hacia su quinta victoria en seis fechas del Campeonato del Mundo de Rally con una actuación superlativa en el Rally de Estonia el sábado.

[su_dropcap style=»flat» size=»4″]E[/su_dropcap]l finlandés, de 21 años, que se convirtió en el ganador más joven de la historia en las carreteras del país hace 12 meses, logró hoy siete tiempos consecutivos más rápidos para desmoralizar a su compañero de equipo y líder inicial Elfyn Evans.

Rovanperä relegó a Evans en el tramo final del viernes a la noche con una ventaja de 11,7 segundos. Después de conceder un puñado de décimas al galés en el primer tramo, estuvo casi intocable durante el resto del día para estirar la diferencia a 29,1 segundos.

Los chubascos y el sol ofrecieron un agarre matutino inconsistente en los caminos de tierra súper rápidos, mientras que más lluvia y surcos profundos ofrecieron un desafío diferente esta tarde. El piloto de Toyota Gazoo Racing se mantuvo imperturbable e insistió en que su desempeño «no fue nada especial».

«Sentí que estábamos conduciendo bien y empujando bastante fuerte todo el tiempo, pero aun así manejando un poco el riesgo», explicó. “No diría que queda mucho ritmo, pero no es ir al límite todo el tiempo. No necesito empujar el auto y las llantas en los lugares difíciles, en cualquier otro lugar vamos a toda máquina”.

La propia racha de Evans de cinco tiempos más rápidos el viernes que lo llevó casi 20 segundos por delante de su colega al volante del GR Yaris era un recuerdo lejano y admitió que superar a Rovanperä en la etapa final del domingo sería una posibilidad remota.

«Siendo realistas, es una brecha bastante grande para un rally en el que necesitas estar marcando tiempos constantemente», dijo. “Esta tarde no he tenido respuesta, todo el día para ser justos. Ha sido muy, muy bueno lo de él”.

Los compañeros de equipo del Hyundai i20 N, Ott Tänak y Thierry Neuville, fueron tercero y cuarto después de días sin dramas. Tänak estaba 42,4 segundos por detrás de Evans y tenía casi 70 segundos de ventaja sobre el belga, que heredó la posición cuando Esapekka Lappi cambió una rueda tras un fuerte aterrizaje.

Neuville no estaba bajo la presión de Takamoto Katsuta en quinto lugar y probó diferentes configuraciones esta tarde. Katsuta, conduciendo otro GR Yaris, envió a Adrien Fourmaux al sexto lugar esta mañana y se adelantó 10,9 segundos al hombre de Ford Puma.

El tramo final del domingo es el más corto, pero aún presenta una saludable acción de 77,98 km. Dos bucles idénticos de tres tramos aguardan antes de la ceremonia del podio en Tartu. La prueba Kambja de clausura del rally forma el Wolf Power Stage, con puntos de bonificación disponibles para las tripulaciones más rápidas.

Kalle Rovanperä arrebató una sorpresiva ventaja en el Rally de Estonia después de un final dramático en la primera etapa del viernes que descarriló al líder de todo el día, Elfyn Evans.

[su_dropcap style=»flat»]E[/su_dropcap]l galés Evans fue imperioso inicialmente, ganando las primeras cinco especiales de velocidad en carretera seca cerca de Tartu para adelantar a su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris por casi 20 segundos.

Rovanperä casi redujo a la mitad el déficit en los dos siguientes, ya que las lluvias intermitentes proporcionaron un desafío diferente, antes de la etapa final de 6,70 km de Vastsemõisa.

Bajo fuertes lluvias, el abridor de carreteras Rovanperä disfrutó de las mejores condiciones antes de que las pistas se deterioraran progresivamente. El pedregullo arenoso se convirtió en lodo y los surcos se llenaron de agua para proporcionar una conducción traicionera para los que venían detrás.

Logró un tercer mejor tiempo consecutivo por casi 15 segundos mientras Evans se salía del camino resbaladizo hacía unos arbustos. Concedió más de 22 segundos al finlandés volador y su ventaja se convirtió en un déficit de 11,7 segundos.

«No esperaba liderar después de la mañana», admitió Rovanperä. “Hicimos un buen trabajo abriendo camino y también por la tarde hemos tenido buenos tiempos. Por supuesto, el clima en la última etapa estuvo de nuestro lado, ganamos cuando a los demás les llovió”.

Evans arroja más luz sobre un escape afortunado. “Las condiciones eran bastante horribles y hubo mucho aquaplaning al comienzo de la etapa y tuvimos un ‘momento’ justo. ¡Digamos que fui un poco más cuidadoso después de eso! Fue un poco sorprendente que las condiciones fueran tan malas al principio”, dijo.

El héroe local Ott Tänak luchó con problemas de manejo en su Hyundai i20 N todo el día. Cuando un tubo de calefacción dirigido a su parabrisas se soltó en Vastsemõisa, el vidrio se empañaba rápidamente y él también se salió de la carretera. Se recuperó para terminar a 44,3 segundos del líder en tercer lugar.

Los problemas de frenos obstaculizaron a Esapekka Lappi durante toda la mañana. A pesar de ser uno de los tres favoritos en salirse de la carretera en la misma curva del tramo final, llevó su GR Yaris al cuarto lugar, 21,6 segundos por detrás de Tänak.

Un Thierry Neuville sometido fue quinto en otro i20 N. El belga también luchó contra las dificultades de manejo y no pudo defenderse contra Lappi esta tarde después de ser cuarto en el punto medio. Cerró 7.0 segundos detrás del finlandés.

Adrien Fourmaux estaba casi un minuto a la deriva en sexto lugar, a pesar de pasarse en la penúltima curva de etapa en su Ford Puma cuando fallaron sus limpiaparabrisas.

El líder de la noche a la mañana, Craig Breen, fue la gran víctima de hoy. El irlandés era cuarto hasta que se salió de la pista esta mañana y chocó con un poste en el césped. El impacto rompió la suspensión delantera izquierda de su Puma y se retiró.

El sábado se centra en la estación de esquí de Otepää. Sigue un formato similar con dos bucles de cuatro tramos por la mañana y por la tarde, separados por servicio. El día termina con una repetición vespertina del evento inaugural de Tartu del jueves. Los nueve especiales suman 95,40 km.

Craig Breen superó al estupendo finlandés Kalle Rovanperä para ganar el tramo inaugural del jueves por la noche en el Rally de Estonia.

[su_dropcap style=»flat»]E[/su_dropcap]l irlandés de M-Sport Ford aventajó al líder del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA por una décima en muy complicado especial de Visit Estonia Tartu de 1,64 km por las carreteras de los parques de Raadi Manor.

Elfyn Evans se quedó una décima más por detrás de su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris, Rovanperä, tras un comienzo fulgurante de esta séptima prueba de la temporada, en la que los seis primeros pilotos quedaron separados por sólo 0,7 segundos.

El mejor tiempo fue una dulce venganza para el piloto Breen del Ford Puma. Hace doce meses, Rovanperä le venció por el mismo margen en este tramo a las afueras de la segunda ciudad, Tartu.

En la segunda pasada, dos días más tarde, Breen estuvo a punto de tirar por la borda un segundo puesto que tanto le había costado conseguir, al chocar con una roca y tener la suerte de llegar cojeando al parque de asistencia sin perder tiempo.

“Tuve mucho cuidado con las piedras y traté de ser lo más limpio posible”, sonrió el puntero. “Es un buen comienzo del fin de semana. Estos tramos son increíbles y podemos soltarnos la melena”.

Thierry Neuville fue cuarto en un Hyundai i20, a sólo 0,3 segundos del tiempo de referencia de Breen. Su compañero de equipo y héroe local, Ott Tänak, fue quinto a otras dos décimas, a pesar de que su i20 se quedó atascado en una marcha.

“Cosas como ésta no dan mucho optimismo”, manifestó con mucho pesar.

Esapekka Lappi, que fue el más rápido en el shakedown de la mañana, compitió con los seis primeros en otro GR Yaris.

El GR Yaris de Takamoto Katsuta fue reparado con éxito tras volcar en el shakedown y el piloto japonés fue séptimo. Gus Greensmith, Oliver Solberg y Pierre-Louis Loubet completaron la clasificación.

El tramo siguió a la ceremonia de salida que tuvo lugar a primera hora de la tarde, cuando una gran multitud abarrotó la encantadora plaza del Ayuntamiento de Tartu para animar a los competidores en su camino.

El viernes, los competidores se enfrentarán a la etapa más larga del rally con cuatro etapas desafiantes, cada una disputada dos veces, con un total de 139,18 km.

Peipsääre abre los procedimientos y es la etapa más larga del rally con 24,35 km. Le sigue Mustvee (17,09 km), ampliado en casi 5 km este año.

Raanitsa (21,45 km) es el siguiente. Esta etapa tuvo la velocidad promedio más alta el año pasado, y Vastsemõisa (6,70 km) completa ambos bucles.

La ruta del sábado abarca cuatro etapas más y sigue un formato similar, con bucles idénticos recorridos por la mañana y la tarde, lo que eleva el total del día a 95,02 km.

Comienza con Elva (11,73 km) antes de moverse ligeramente hacia el sur para tres tramos ubicados alrededor de Otepää en el sur de Estonia, considerada la capital invernal del país. Son Mäeküla (10,27 km), Otepää (17,08 km) y Neeruti (7,60 km). Otra pasada por Toyota Tartu (1,66 km) conduce a los coches al servicio nocturno.

Seis especiales que cubren 77,98 km comprenden la final del domingo. Será un comienzo temprano, con la apertura de Tartu Vald (6,56 km), sede del Wolf Power Stage del año pasado, que comenzará a las 0648 h. Le siguen Kanepi (16,48 km) y Kambja (15,95 km).

Luego, los tres se repiten, y el último forma el Wolf Power Stage que otorga puntos de bonificación de este año.