Deportes motorizados y nuevos modelos
Zandvoort se preparaba para bajar el telón. Tras treinta y seis años sin Fórmula 1 y un regreso en 2021 que devolvió al circuito sus curvas peraltadas y su marea naranja, este domingo 23 de agosto marcó la última visita a las dunas neerlandesas, al menos en el futuro previsible. No hubo acuerdo para extender el contrato más allá de 2026, y eso le dio a la duodécima fecha del calendario el peso de un cierre de ciclo.
La lluvia intensa que cayó horas antes de la largada amenazaba con reescribir toda la estrategia. Cuando llegó la hora de la verdad, el asfalto estaba parcialmente seco, con manchas húmedas repartidas en varios sectores, y esa incertidumbre fue la que terminó definiendo buena parte de lo que vino después.
Lando Norris había marcado la pole el sábado con un 1:11.163, apenas 0.102 segundos por delante de George Russell. Andrea Kimi Antonelli clasificó tercero, Oscar Piastri cuarto, Lewis Hamilton quinto y Charles Leclerc sexto. Max Verstappen, el ídolo local que había ganado las tres primeras ediciones del regreso de Zandvoort, saldría de la séptima posición, lejos del ritmo de los McLaren y los Mercedes durante todo el fin de semana.
La fiesta de despedida tuvo un primer sobresalto casi de inmediato. En la última curva de la primera vuelta, Max Verstappen perdió el control en la zona más comprometida del circuito, la curva con el punto ciego que había sido advertencia constante durante todo el fin de semana. El neerlandés impactó contra el muro con fuerza suficiente como para desprender una de las ruedas de su Red Bull. Los comisarios sacaron la bandera roja de inmediato y detuvieron la carrera mientras se retiraban los restos del monoplaza.
El propio piloto bajó por su propio pie y descartó lesiones, aunque la imagen de su coche destrozado quedó como uno de los momentos más comentados del fin de semana. Antes de reanudar, un segundo contratiempo alargó la espera: el motor de Oliver Bearman se apagó en una de las rectas principales y obligó a una vuelta adicional de formación.
Cuando por fin se dio la bandera verde, en la vuelta cinco, Norris ya no encabezaba la carrera. Antonelli había aprovechado el reinicio para colarse al frente, y con eso arrancó el verdadero pulso de la tarde.
Con Oscar Piastri haciendo de tapón desde la tercera posición, la pelea por la victoria quedó reducida a dos nombres. Norris empezó a comerle terreno a Antonelli vuelta tras vuelta, apoyado en un ritmo que McLaren no había logrado traducir en resultados en varias citas anteriores. Mercedes, en cambio, mostró un desgaste de neumáticos más pronunciado de lo esperado en el compuesto duro, un detalle que terminaría siendo determinante.
La ventana de paradas reordenó todo. Russell fue el primero de los punteros en entrar a boxes, seguido por un Piastri con signos de algún problema de puesta a punto. Leclerc y Hamilton, ambos con Ferrari, rodaban terceros y cuartos, a unos ocho segundos del liderato. En la vuelta 22, Antonelli hizo su primera parada, movimiento que Norris replicó de inmediato. Eso dejó a Hamilton como líder provisional durante tres vueltas, hasta que también pasó por pits y devolvió el orden habitual a la zona delantera.
Con las gomas ya asentadas, Antonelli volvió a comandar la carrera, presionado sin tregua por un Norris que redujo la brecha a menos de un segundo en varias oportunidades. El británico esperó su momento y, en la vuelta 54, encontró el hueco necesario para superar al italiano y hacerse con un liderato que ya no soltaría hasta la bandera a cuadros.
No todos los protagonistas llegaron a la carrera en igualdad de condiciones. Sergio Pérez ya arrastraba el peor sábado posible para Cadillac, eliminado en Q1 con el vigésimo segundo tiempo, y a esa mala noticia se sumó una sanción adicional: el equipo modificó la suspensión durante el período de parque cerrado, incumplió los artículos B3.5.3 y B3.5.4 del reglamento, y el mexicano tuvo que largar desde el pitlane. El resultado fue una tarde de pura supervivencia, cerrando casi al fondo de la tabla.
Franco Colapinto tampoco tuvo margen. El argentino fue sancionado dos veces, primero con un castigo de tiempo y luego con un pase por pitlane, ambos por una infracción de banderas amarillas durante la bandera roja. Esas penalizaciones lo dejaron último en el reinicio, aunque remontó hasta la decimocuarta posición, por delante de Pérez. Arvid Lindblad recibió una sanción similar por el mismo motivo, algo que terminó beneficiando indirectamente a varios rivales en la zona media.
Entre los damnificados por esas sanciones apareció la gran noticia española de la jornada. Fernando Alonso aprovechó el asfalto todavía húmedo del arranque y una estrategia agresiva de Aston Martin para trepar posiciones desde una clasificación floja el sábado. Las penalizaciones a Lindblad y Colapinto lo empujaron todavía más arriba, y cuando por fin encontró aire limpio, el chasis mejorado del AMR26 le permitió abrir hueco suficiente para resistir a rivales con autos más veloces en las rectas. Cruzó la meta noveno, su mejor resultado del año y solo su segunda carrera en zona de puntos en lo que va de temporada.
La victoria quedó en manos de Norris, que obtuvo su segundo triunfo consecutivo y superó a Antonelli por casi 23 segundos al final. El podio lo completó Russell, que igualó a Hamilton en el segundo puesto del campeonato de pilotos con 183 unidades, tras el cuarto lugar del británico de Ferrari. Leclerc cerró el top cinco. En el Mundial de Constructores, Mercedes extendió su liderato hasta 425 puntos, 87 por delante de Ferrari y 162 sobre McLaren, mientras Red Bull se mantuvo cuarto pese al accidentado domingo de Verstappen.
Norris resumió la carrera después de bajarse del auto: «Increíble, una carrera muy dura. Me he complicado la vida yo solo, pero ha sido una de mis mejores victorias, he gestionado todo muy bien». Por radio, Alonso recibió el reconocimiento de Adrian Newey por su actuación y respondió con un mensaje breve hacia el muro de Silverstone: «Gracias chicos, a todos en Silverstone. Me encanta pilotar este coche. Más por llegar».
Zandvoort se despide del calendario con una postal que resume bien lo que fue esta era del circuito, un trazado angosto, exigente y sin margen de error, capaz de convertir una vuelta de formación en un problema y una parada de boxes en el punto de quiebre de toda una tarde. 🏎️🔧
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