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Lewis Hamilton hizo lo difícil. Salió de la pole con una arrancada perfecta y defendió el liderato en la primera curva. Detrás, George Russell frenó antes de tiempo, perdió posiciones y quedó expuesto. La larguísima recta del Hermanos Rodríguez hizo el resto. Charles Leclerc se pegó a su compañero, buscó el exterior en la curva 4 y se pasó de largo. Cortó la chicane y volvió a pista al frente. Lewis Hamilton, que también pisó fuera del asfalto al defenderse, regresó con la trazada comprometida. Ahí apareció Max Verstappen, que largaba quinto y se coló en la segunda posición.
El detalle pesó más de lo que parecía. Con el Red Bull por delante de Lewis Hamilton, Charles Leclerc no podía devolver la posición sin regalársela también a Max Verstappen. Los comisarios le aplicaron cinco segundos de sanción por la maniobra con su compañero. Lewis Hamilton lo vivió con rabia y por radio acusó a los comisarios de regalarle la victoria a su compañero. Max Verstappen, por su parte, comentó por radio que a él ya lo habrían penalizado. Y no fue el único castigo: George Russell recibió diez segundos por tocar a Isack Hadjar y mandarlo al fondo del pelotón. Max Verstappen lo resumió después con una frase corta: «La primera vuelta hizo la carrera para mí».
Con la sanción pendiente, Charles Leclerc tenía un plan: abrir hueco en aire limpio y cumplir los cinco segundos en boxes. Hacia la vuelta 22 llegó a sacarle esa distancia a Max Verstappen, pero no alcanzó. Ferrari y Red Bull pararon juntos en la vuelta 28. El servicio de Red Bull duró 2.8 segundos; el de Ferrari, con la penalización incluida, 8.7. Max Verstappen salió líder por 1.3 segundos.
La estrategia fue una apuesta. Max Verstappen montó blandos con 43 vueltas por delante, y desde el muro le avisaron de que tenía un relevo larguísimo sobre el compuesto más frágil. Los dos Ferrari eligieron medios, más resistentes, aunque con ellos Charles Leclerc nunca recuperó la superioridad que había mostrado con los blandos. Lewis Hamilton paró un giro después y su aire limpio le permitió recortar: en la vuelta 36 ya estaba a dos segundos de su compañero.
Mercedes y McLaren jugaban otra partida. Kimi Antonelli, Lando Norris y George Russell alargaron la primera tanda con la esperanza de una neutralización que abaratara la parada. George Russell cumplió sus diez segundos en la vuelta 34 y volvió séptimo. Kimi Antonelli aguantó hasta la 43 y salió cuarto, a 12.7 segundos de Lewis Hamilton. La suerte lo castigó por una sola vuelta.
En la vuelta 44, la suspensión delantera izquierda del Cadillac de Valtteri Bottas cedió en la aproximación a la curva 1 y el coche terminó contra las barreras. El finlandés salió ileso. Entró el coche de seguridad y, enseguida, la bandera roja para reparar el muro.
La interrupción desarmó la jugada de Lewis Hamilton. Había entrado con el coche de seguridad para montar blandos, a costa de ceder el tercer puesto a Kimi Antonelli, y la bandera roja permitió a Max Verstappen y a Charles Leclerc cambiar neumáticos sin perder posiciones. La dirección de carrera le devolvió una parte: la parrilla de reinicio tomó como referencia el orden anterior a esas paradas, y Lewis Hamilton recuperó el tercer lugar. Aun así, entró al garaje furioso. «Tenemos grandes problemas», se oyó por radio.
La salida en parado de la vuelta 47 fue otra carrera. Max Verstappen y Charles Leclerc ocupaban la primera fila, con Lewis Hamilton y Kimi Antonelli justo detrás. Lewis Hamilton arrancó mejor que nadie, superó a su compañero y atacó por el exterior de la curva 1 al Red Bull. Hubo un toque leve y Max Verstappen conservó el mando. Charles Leclerc, pasado de frenada, bloqueó con violencia y dejó marcados sus neumáticos delanteros. En la vuelta siguiente, Kimi Antonelli se metió por dentro del monegasco en esa misma curva y se instaló tercero.
Lewis Hamilton persiguió a Max Verstappen vuelta tras vuelta y luego cedió algo de terreno para cuidar temperaturas. En la vuelta 59, el choque de Arvid Lindblad con Oscar Piastri en la curva 1 mandó al joven contra las barreras y trajo otro coche de seguridad. Todo se borró de nuevo. Lewis Hamilton volvió a la carga en la última reanudación, pero su Ferrari no tenía velocidad punta para intentar el ataque en la recta. Max Verstappen ejecutó otra reanudación impecable, con los espejos llenos de rojo, y cruzó la meta con 0.799 segundos de ventaja. Admitió que sudó hasta el final. Lewis Hamilton, en cambio, apuntó a la primera vuelta como el origen de la derrota y anticipó conversaciones serias dentro del equipo.
Kimi Antonelli necesitaba terminar noveno. Quiso más. Alargó su primera tanda buscando una oportunidad estratégica y, cuando la bandera roja barajó otra vez, arriesgó donde apenas hacía falta: se fue a buscar el podio con una frenada tardía sobre Charles Leclerc. Después tocó esperar, y no cometió errores.
Terminó tercero, a 4.006 segundos del ganador, y alcanzó los 380 puntos, 119 más que Max Verstappen, con cuatro fechas por disputarse. A los 20 años y 68 días supera el récord de precocidad que Sebastian Vettel había fijado en 2010, y es el primer italiano campeón desde Alberto Ascari en 1953. Lo logró en su segunda temporada, tras ocupar el asiento que dejó Lewis Hamilton en Mercedes. Fue Lewis Hamilton, precisamente, el primero en acercarse cuando bajó del coche; después llegaron Max Verstappen, George Russell y Toto Wolff, que lo levantó en el aire. Entre lágrimas, Kimi Antonelli soltó: «¡Lo logramos! No estaría aquí sin Mercedes ni sin mi familia».
Charles Leclerc defendió el cuarto puesto con unas gomas delanteras que ya mostraban la tela, mientras Lando Norris probaba trazadas alternativas por las dos chicanes para forzarle el error. No lo consiguió. George Russell fue sexto, condicionado por su sanción, y Oscar Piastri terminó séptimo tras salir decimotercero. Franco Colapinto fue el mejor del resto con un octavo puesto para Alpine, por delante de Liam Lawson y Pierre Gasly, que cerró el top 10 y completó la cosecha doble del equipo.
Aston Martin tuvo una tarde corta: Fernando Alonso y Lance Stroll quedaron fuera en seis vueltas. Sergio Pérez vivió su Gran Premio 300 desde el puesto 20, con una parada lenta y cinco segundos de sanción por exceso de velocidad en boxes, y terminó 17.º. Quedan cuatro fechas y un campeón ya decidido. La discusión abierta está en Ferrari. 🏎️🔧
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