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🏁 Neuville rompe la hegemonía Toyota 🏁
Thierry Neuville y Hyundai pusieron fin a cinco victorias consecutivas de Toyota en 2026 con un triunfo épico en Portugal que se decidió en el último suspiro del domingo.
🌧️ Un domingo de drama bajo la lluvia portuguesa
El Vodafone Rally de Portugal 2026 escribió su capítulo más dramático en la jornada de este domingo, 10 de mayo, con un guion que ni el más audaz novelista hubiera imaginado: Thierry Neuville reclamó una dramática victoria para revitalizar su temporada y entregar al Hyundai Shell Mobis World Rally Team su primera victoria del año. La tierra de las montañas al noreste de Porto fue escenario de pinchazos, lluvia traidora y remontadas imposibles que transformaron una probable victoria de Sébastien Ogier en una catástrofe para Toyota.
El piloto francés había dominado los tramos del rally con autoridad de campeón. Ogier llegó a la jornada final con una ventaja de 21,9 segundos sobre Neuville, suficiente margen para gestionar y sellar lo que hubiera sido su octavo triunfo en Portugal. Pero el asfalto mojado no negocia con los récords históricos.
💥 El pinchazo que cambió la historia
Las condiciones volvían a ser infernales cuando los primeros pilotos de Rally1 se lanzaron al tramo 21, bajo una lluvia torrencial y un recorrido muy embarrado. El destino golpeó con crueldad en cadena: primero cayó Sami Pajari, quien marchaba tercero en la general, sufrió un pinchazo tras solo 3 km y se vio obligado a parar para cambiar una rueda, perdiendo dos minutos. La misma trampa pedregosa esperaba al líder del rally.
Fue entonces cuando se produjo el punto de inflexión de la prueba: tras unos pocos kilómetros en la Prueba Especial 22, Ogier sufrió un pinchazo al pasar por una zona pedregosa que ya había jugado una mala pasada a Pajari poco antes. Al perder un minuto y cuarenta segundos en el cambio de neumático, Ogier quedó fuera de la lucha por la victoria.
Neuville, quien había mantenido una presión constante durante toda la semana sin cometer un solo error de volumen, heredó el liderato a falta de un único tramo. Después de heredar el liderato, Neuville, copilotado por Martijn Wydaeghe, evitó repetir el error del tramo final que le negó una probable victoria en Croacia el mes pasado.
🏆 Fafe: el escenario del cierre épico
La mítica Power Stage del Fafe Wolf, ante las decenas de miles de aficionados concentrados en las laderas del legendario salto de Pedra Sentada, rubricó el resultado final. En estas condiciones, tras un gran ataque, fue Adrien Fourmaux quien se mostró más rápido, 0,5 segundos por delante de Neuville y 1,9 segundos por delante de Evans. El belga tomó el riesgo justo para asegurarse los puntos extra sin comprometer la victoria.
La clasificación definitiva del Vodafone Rally de Portugal 2026 quedó encabezada por Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), seguidos por Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) en segunda posición, Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) en tercera lugar, Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) en cuarta, y Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) cerrando el top 5. Ogier se desplomó hasta la sexta posición como consecuencia del pinchazo, con Pajari séptimo.
📊 El campeonato tras Portugal
Elfyn Evans lidera el Campeonato del Mundo de Pilotos con 133 puntos, seguido de Takamoto Katsuta con 111, Oliver Solberg tercero con 92, Adrien Fourmaux cuarto con 79, Sami Pajari quinto con 78, Sébastien Ogier sexto con 67 y Thierry Neuville séptimo con 65 puntos. La victoria en Portugal, sumada a los puntos de la Power Stage, supone un impulso clave para el campeón defensor, que llegó a Matosinhos sumido en una profunda crisis de resultados.
El campeón del mundo de 2024 llegó a la sexta prueba en la séptima posición de la clasificación de pilotos tras un difícil inicio que incluyó un accidente en la última etapa cuando lideraba el Rally de Croacia y ningún podio en las primeras cinco pruebas. Portugal ha reactivado la temporada de Neuville y ha devuelto a Hyundai a la pelea por el campeonato.
🌍 El balance de una semana histórica
El Rally de Portugal 2026 pasará a los anales por la complejidad de sus condiciones meteorológicas, con un viernes seco que se transformó el sábado en barro y caos, y un domingo de lluvia que ejecutó su particular justicia deportiva. Toyota había ganado todos los rally del año hasta el momento, y Portugal parecía destinado a ampliar esa racha. La tierra portuguesa y sus rocas ocultas dictaron otro veredicto.
Solberg, tercero en la general y ganador del Super Sunday por 4,2 segundos sobre Evans, consolidó una actuación mayúscula que lo mantiene como aspirante al título. Evans, por su parte, amplió a 22 puntos su ventaja sobre Katsuta en el campeonato con un podio que llega en el momento oportuno. El siguiente capítulo del WRC 2026 se escribirá en Japón, del 28 al 31 de mayo, donde Neuville buscará confirmar que el renacer de Hyundai no es flor de un día. 🚗🔧
Resultado final del Rally de Portugal 2026
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