🏁 Análisis de las prácticas libres del GP de Bakú: duelo al milímetro en el trazado urbano 🏁
por Robert Gianola
La primera jornada de prácticas en Bakú dejó grandes sorpresas, con Leclerc, Verstappen y Hamilton como protagonistas, y varios incidentes que marcaron el rumbo de la FP1 y FP2. Checo Pérez y Franco Colapinto también destacaron en el circuito callejero.
La primera sesión de entrenamientos libres (FP1) del Gran Premio de Azerbaiyán arrancó bajo un cielo parcialmente nublado y temperaturas elevadas, con 29°C en el ambiente y 42°C sobre el asfalto del circuito urbano de Bakú. La jornada prometía ser intensa en uno de los trazados más desafiantes del calendario.
Lance Stroll fue el primero en marcar tiempo con 1m53s487, en una pista que presentaba muy poco agarre debido al polvo acumulado. Sin embargo, la acción se intensificó rápidamente: Charles Leclerc se posicionó en la punta a los cinco minutos con 1m49s740, seguido por Sergio Pérez a tres décimas. Pero la verdadera batalla por el liderato estaba apenas comenzando.
Max Verstappen tomó la delantera por primera vez en la FP1 con una vuelta de 1m47s214, superando a Leclerc por apenas 0s287. La sesión se vio interrumpida momentáneamente a los 12 minutos con una bandera roja debido a una pequeña pieza de metal en la pista, lo que obligó a detener la acción.
Cinco minutos después, la pista volvió a estar activa, y Verstappen no perdió el tiempo, mejorando su registro a 1m46s858. Pero Leclerc, decidido a mantenerse en la lucha, logró un tiempo de 1m46s608 con su Ferrari SF-24, relegando temporalmente al neerlandés.
Por su parte, Franco Colapinto regresó a la pista con una vuelta de 1m48s602, ubicándose en la 12ª posición, justo por delante de Alex Albon, quien marcó 1m48s931. Poco después, la sesión fue interrumpida nuevamente por una bandera roja, esta vez causada por Leclerc, quien golpeó el muro de neumáticos tras perder el control en la curva 15. «Tomé la parte sucia en la salida», explicó el piloto monegasco por radio.
Cuando la bandera verde regresó a 24 minutos del final, los equipos comenzaron a montar neumáticos blandos, lo que anticipaba simulaciones de clasificación. Sergio Pérez, quien había colocado los blandos antes del accidente de Leclerc, encabezó la tabla con 1m46s586. Sin embargo, los McLaren pronto lo superarían, con Lando Norris estableciendo un tiempo de 1m46s027, seguido de Oscar Piastri.
Colapinto también volvió a destacar con una vuelta de 1m47s901, manteniéndose por delante de Albon (1m47s955), pero su sesión terminó abruptamente cuando perdió el control en la curva cuatro y golpeó el costado izquierdo de su Williams, generando una nueva bandera roja a 19 minutos del final. «Estoy bien. Lo siento, chicos», fue el mensaje del argentino tras su primer accidente en un monoplaza de Fórmula 1.
La sesión se reanudó con diez minutos restantes, momento en el que Lewis Hamilton tomó la delantera con un tiempo de 1m45s859, apenas 36 milésimas por delante de Verstappen. Aunque parecía que el piloto de Mercedes se quedaría con el mejor registro de la FP1, Verstappen respondió sobre la bandera a cuadros con una vuelta de 1m45s546, superando a Hamilton por 0s313. Pérez finalizó en la tercera posición con 1m45s922, seguido de Norris, Carlos Sainz y Piastri.
Los diez primeros puestos los completaron Fernando Alonso, George Russell, Leclerc y Daniel Ricciardo. Colapinto, pese a no poder participar en los últimos minutos, finalizó en la 16ª posición. Esteban Ocon, por su parte, no marcó tiempos debido a un problema en su Alpine, que el equipo investigaba como una posible falla en la unidad de potencia.
Segunda práctica libre: Red Bull controla los problemas y Checo se acerca a Leclerc
En la segunda sesión de prácticas (FP2), los problemas de manejabilidad de Red Bull parecían estar bajo control, aunque a costa de cargar más el coche, sacrificando algo de velocidad en las rectas. Checo Pérez terminó a solo 0s006 del mejor tiempo de Charles Leclerc, quien lideró la sesión, mientras que Hamilton ocupó el tercer puesto, a 0s066 del monegasco.
Estos tres pilotos, conocidos por su dominio en Bakú, dejaron claro que la pelea por la pole y la victoria podría incluir hasta ocho coches, con Pérez buscando su tercera victoria en este trazado, donde ya ganó en 2021 y 2023. El mexicano mostró una excelente forma en su circuito favorito, donde el año pasado venció a Max Verstappen tanto en el sprint como en la carrera principal.
Leclerc, recuperado del accidente de la mañana, ajustó su Ferrari y fue de los últimos en montar los neumáticos blandos, logrando superar a Pérez por un margen mínimo. Su habilidad para sacar el máximo rendimiento en una sola vuelta quedó nuevamente demostrada.
Hamilton, a menos de una décima de los líderes, también mostró un ritmo competitivo, mientras que Carlos Sainz, quien marcó su mejor tiempo 20 minutos antes de la mejora general de la pista, estuvo cerca de los líderes. El español rozó los muros en varias ocasiones sin dañar su coche, mostrando su dominio en los circuitos urbanos, aunque siempre ha sido más efectivo en Singapur que en Bakú.
Norris, cuyo intento de vuelta fue frustrado por Pierre Gasly a media hora del final, se mantuvo a la espera de mostrar todo su potencial el sábado, cuando McLaren suele revelar sus cartas. Por la mañana, Alonso fue el mejor Aston Martin (séptimo), pero en la tarde fue Lance Stroll quien encontró su mejor vuelta, alcanzando la misma posición con los neumáticos blandos. Alonso, en 12ª posición, mostró margen de mejora de cara a la clasificación, especialmente con las novedades en el alerón trasero del coche.
Franco Colapinto, tras rehacerse de su accidente en la FP1, completó una segunda sesión sólida, quedando a solo 0s012 de Alex Albon. El argentino dejó claro que tiene el potencial para afianzarse en la Fórmula 1, especialmente con la comparación favorable respecto Logan Sargeant. Con ocho fines de semana por delante, Colapinto apunta a convertirse en un piloto a seguir de cerca, de cara a 2025, aunque su futuro en un equipo diferente, ya que Williams ya ha elegido al español Carlos Sainz desde el mes de diciembre, durante los test de Yas Marina.
Este primer día de actividad en Bakú dejó en claro que la batalla por la pole será ajustada, y con los incidentes y sorpresas que caracterizan este circuito, la clasificación promete ser un espectáculo imperdible.
FOTOS: Equipos de F1