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Zandvoort volvió a demostrar por qué es una de las citas más exigentes del calendario. Este sábado 22 de agosto, con la Fórmula 1 recién salida del receso de verano, George Russell dominó la carrera Sprint del Gran Premio de Países Bajos de punta a punta, sosteniendo el liderato desde la primera curva hasta la bandera a cuadros, que cayó justo cuando las primeras gotas empezaban a complicar el trazado.
El británico venía de un cierre de temporada difícil, a 59 puntos de Kimi Antonelli en el Mundial antes de esta fecha, y encontró en la pole del viernes el envión que necesitaba. Convirtió esa posición de privilegio en un triunfo sólido, sin fisuras, en una de las clasificaciones más apretadas del año, donde apenas 99 milésimas separaron a los cuatro primeros del viernes.
Detrás de él, la sorpresa la dio Charles Leclerc, que remontó desde la tercera posición de largada para quedarse con el segundo lugar, dejando en el camino a Lando Norris, quien tuvo que conformarse con el tercer escalón del podio. Fue una Sprint atípica para Ferrari, que llegaba con dudas tras los libres del viernes y terminó celebrando su mejor resultado del fin de semana hasta ese momento.
La carrera corta de Zandvoort, sin paradas obligatorias, se definió casi por completo en la salida y en la gestión del compuesto blando bajo condiciones cambiantes. Antonelli, que había sufrido un roce con el muro en la clasificación del viernes y arrancaba quinto, no pudo recortarle terreno a su compañero de equipo y terminó cuarto, apenas por delante de Oscar Piastri, quinto con el segundo McLaren.
El dato que más llamó la atención fue el de Max Verstappen. El neerlandés, en su fin de semana como local y apenas días después de confirmar su renovación con Red Bull hasta 2030, no logró ir más allá del sexto puesto, medio segundo por detrás de la punta. El público de las dunas, que esperaba otra machada de su ídolo en Zandvoort, tuvo que conformarse con verlo pelear en la zona media alta.
Lewis Hamilton cerró séptimo con Ferrari, sumando puntos, mientras que Pierre Gasly protagonizó una de las mejores actuaciones del resto del pelotón: octavo con el Alpine actualizado, por delante del Audi de Gabriel Bortoleto, noveno, y del Racing Bulls del debutante Arvid Lindblad, décimo. Fue la primera gran batalla ganada por Enstone entre los equipos medianos, justo el fin de semana en que apostaron todas sus actualizaciones al monoplaza del francés.
Más atrás, Franco Colapinto giró sin las mejoras que sí lleva su compañero de equipo y terminó 12°, a casi seis segundos de Liam Lawson y apenas por delante de Yuki Tsunoda. La jornada fue directamente para el olvido en Cadillac y Aston Martin, con Sergio Pérez largando 21° tras quedar eliminado en la primera fase de la clasificación sprint del viernes, y Fernando Alonso cerrando la tabla en el puesto 22, castigado por un problema en el modo recta de su AMR26 que lo dejó sin margen en la última tanda.
En el paddock, Russell se mostró aliviado tras un tramo de temporada complicado y valoró el trabajo del equipo para encontrar el punto justo al neumático blando en una sesión donde el margen entre los primeros cuatro autos fue mínimo. En McLaren, aunque Norris terminó fuera del podio en la Sprint, el ambiente se mantuvo optimista de cara a la clasificación de la tarde, con el británico reconociendo que las condiciones cambiantes obligaban a extremar la prudencia en cada vuelta de instalación. Del lado de Ferrari, el ánimo era distinto: Leclerc celebró el podio como una señal de que el SF26 podía ser competitivo incluso en un fin de semana que había arrancado cuesta arriba.
Si la mañana fue de Mercedes, la tarde tuvo otro protagonista. En la clasificación que definió la parrilla para la carrera principal del domingo, Lando Norris dio vuelta el guion y se quedó con la pole position con un tiempo de 1:11.163, superando a George Russell por apenas 102 milésimas y a Kimi Antonelli por 133, en un cierre de sesión marcado por la amenaza de lluvia que obligó a todos los equipos a jugarse su última vuelta de ataque sin margen de error.
El top diez lo completaron Oscar Piastri, cuarto, las dos Ferrari de Hamilton y Leclerc en el quinto y sexto lugar, y Max Verstappen, séptimo con su Red Bull ante su público. Cerraron las diez primeras posiciones Liam Lawson, octavo, el Audi de Gabriel Bortoleto, noveno, y el Racing Bulls de Arvid Lindblad, décimo. Pierre Gasly, que había brillado en la Sprint, no pudo repetir el nivel y quedó afuera de la Q3, undécimo.
Para los pilotos hispanohablantes, la jornada dejó sabores mixtos. Franco Colapinto fue el único en avanzar a la Q2 entre los tres representantes latinos y europeos de la región, y largará 14° el domingo. Carlos Sainz y Fernando Alonso no pudieron pasar el corte de la Q1 y saldrán 17° y 18° respectivamente, mientras que Sergio Pérez volvió a tener un sábado para el olvido: quedó eliminado en la Q1 con un registro de 1:14.600 y arrancará último, en el puesto 22, repitiendo el mal trago de la mañana.
Vale un dato de color para los memoriosos: este fue, según confirmaron los propios organizadores, el último Gran Premio de Países Bajos en el calendario de la Fórmula 1 por el momento, ya que Zandvoort no formará parte del cronograma 2027. Una despedida con lluvia, McLaren y Mercedes peleando de igual a igual, tal como fue buena parte de este 2026.
Con el resultado de la Sprint ya en los libros, Kimi Antonelli llega a la carrera del domingo como líder indiscutido del Mundial de Pilotos con 224 puntos, escoltado por Lewis Hamilton, con 171, y por el propio George Russell, con 168 tras su triunfo de esta mañana. La pole de Norris reabre, sin embargo, la pelea de cara a la carrera larga: con McLaren mostrando de nuevo el auto más competitivo del fin de semana, el británico buscará este domingo recortar terreno en un trazado donde adelantar es una tarea casi heroica y donde la primera curva suele definir buena parte de la historia.
Zandvoort, entre dunas y con el rugido de una tribuna naranja que no bajó los brazos pese a la floja actuación de su ídolo local, promete un cierre de fin de semana tan parejo como incierto. 🏎️🔧
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