El circuito urbano temporal de nueve curvas y 2,647 kilómetros del centro de Detroit volvió a ver al número 10 de HRC Chip Ganassi Racing en lo alto de la tabla de tiempos. Álex Palou, líder del campeonato y tricampeón defensor de la NTT INDYCAR SERIES, marcó una vuelta de 1 minuto y 2,7722 segundos al volante de su Honda en el apretado trazado callejero temporal de nueve curvas y 1,645 millas.

El piloto catalán llegó a Detroit con la carga anímica de haber conquistado la pole en las dos citas anteriores de mayo en Indianápolis, aunque sin la recompensa esperada en carrera. Ganó la pole en ambas pruebas de este mes, pero finalizó quinto y séptimo respectivamente. La práctica del viernes, sin embargo, mostró al Palou que domina el campeonato con autoridad: veloz, metódico y ya con margen para trabajar la puesta a punto.

«Buen comienzo», declaró Palou. «Es muy difícil dar una vuelta rápida aquí cuando todo va bien. Aunque nos vimos muy bien, creo que necesitamos trabajar en el auto e intentar mejorarlo un poco, porque creo que hubo mucha gente que no pudo dar una buena vuelta».

🏆 Un historial que respalda las expectativas

El bagaje de Álex Palou en Detroit no es menor. El piloto ganó esta carrera en 2023, el primer año en que la prueba regresó al centro de Detroit después de tres décadas en Belle Isle Park. Además, Kirkwood ganó el Gran Premio de Detroit de 2025, siendo el único piloto que se aproximó a Palou en el campeonato ese año.

Con cuatro campeonatos en su haber -en 2025 capturó ocho victorias y su tercer título consecutivo, convirtiéndose en el primer piloto desde Dario Franchitti en lograr tres coronas seguidas- el objetivo del fin de semana para el piloto de HRC Chip Ganassi Racing es claro: sumar puntos que consoliden una ventaja en el campeonato que ya parece estructural.

📊 El resto del pelotón: Kirkwood, Power y la presencia de Andretti Global

El vigente ganador de Detroit, Kyle Kirkwood, lideró a sus compañeros de Andretti Global en los cinco primeros puestos tras una decepcionante edición de las 500 Millas para el equipo, terminando segundo con un tiempo de 1:02.7914 en el Honda número 27 de Sam’s Club. Su compañero Will Power fue tercero con 1:02.9433 en el Honda número 26 de TWG AI.

Marcus Armstrong ocupó la cuarta posición con 1:03.1743 en el Honda número 66 de Meyer Shank Racing con Curb Agajanian, mientras que Pato O’Ward -ganador en Belle Isle en 2021- completó el grupo de los cinco primeros con 1:03.1825 al volante del Chevrolet McLaren número 5 de Arrow. La separación entre el segundo y el quinto clasificado fue de apenas 0,3911 segundos, un indicador del nivel competitivo que se espera en la clasificación del sábado.