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La tercera y última etapa del Rally de Finlandia, disputada este domingo 2 de agosto, cerró la décima fecha del Mundial de Rally 2026 con el nombre de Sami Pajari en lo más alto. El finlandés, de apenas 24 años, cruzó la meta en Jyväskylä con un tiempo total de 2h 27:58.0 y selló así su segunda victoria en el campeonato, apenas quince días después de haber ganado por primera vez en Estonia. Ganar en casa, delante de su gente, en el rally que todos los pilotos finlandeses sueñan con conquistar, tiene un peso distinto. Y Pajari lo entendió desde el jueves, cuando ya marcaba un ritmo que lo mantenía pegado a los dos favoritos de la prueba.
La última especial, Himos-Jämsä 2, con sus 30,02 kilómetros, era una copia exacta de la disputada por la mañana: rápida, larga y todavía capaz de sorprender a cualquiera. Fue Elfyn Evans quien se quedó con el mejor tiempo, apenas una centésima por delante de Oliver Solberg, mientras que Adrien Fourmaux cedió 2,9 segundos respecto al galés. Ese resultado le valió a Evans la Power Stage y los puntos extra del domingo, un pequeño consuelo tras un fin de semana marcado por una espectacular vuelta de campana el sábado, de la que logró recomponerse para terminar tercero en la general.
La imagen más dura del día no llegó de un accidente, sino de sus consecuencias. Tras la primera especial del Super Sunday, las cámaras captaron a Oliver Solberg caminando con evidentes dificultades y visible dolor. El sueco se había lastimado la espalda al aterrizar mal tras uno de los numerosos saltos de Himos-Jämsä. Pese al golpe, decidió seguir. Cerró la última especial y, con eso, aseguró la segunda posición final, a 26,7 segundos de Pajari. Una entereza que terminó valiéndole el mejor resultado de su carrera hasta la fecha en el WRC.
Si algún piloto resumió lo trepidante de esta décima fecha fue Takamoto Katsuta. Relegado a las últimas posiciones desde el viernes, el japonés protagonizó un nuevo susto en la etapa 20: se salió de la carretera y chocó de frente contra un árbol. Logró continuar, pero a un ritmo muy reducido, cediendo 1:33 frente a sus rivales directos. El incidente le costó una posición en la general, esta vez a manos de Thierry Neuville, y lo dejó fuera de cualquier pelea en el Super Sunday. Katsuta terminó sexto, mientras que Neuville cerró quinto con el Hyundai i20 N.
Con las diferencias ya marcadas desde el sábado, la jornada dominical no movió demasiado la clasificación. Pajari recuperó el liderato tras el abandono de Sébastien Ogier, pero su mérito real fue otro: fue de los pocos que llegó a la meta sin cometer un solo error en todo el fin de semana, mientras que la lista de víctimas de las carreteras finlandesas, rápidas e implacables, se hacía larga. Jon Armstrong, Esapekka Lappi, Neuville, Evans, Martins Sesks y finalmente el propio Ogier cayeron en algún momento en sus trampas. El resultado final dejó a Toyota con el 1, el 2 y el 3, un triplete que encarrila con fuerza el campeonato de constructores rumbo al Rally de Paraguay, próxima cita del calendario a finales de mes.
«Creo que hemos merecido ganar. Hemos sido los más rápidos aquí», declaró Pajari tras cruzar la meta, con la victoria número 200 de la historia para un piloto finlandés en el WRC.
Con este triunfo, Pajari entra de lleno en la pelea por el título, aunque todavía a distancia de Evans, líder del campeonato pese a los sobresaltos del fin de semana. Solo quedan cuatro pruebas para el cierre de la temporada 2026, y Toyota llega a ellas con el impulso de haber ganado en casa, con estilo y con un piloto que ya suma dos victorias en apenas tres semanas de competición. 🚗🔧
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