Verstappen deslumbra y Leclerc resiste en carrera emocionante
por Robert Gianola
Las calles de Las Vegas fueron testigos de una batalla épica entre Verstappen, Leclerc y Pérez, habiendo terminado este Gran Premio en ese orden.
La emoción desbordante marcó el Gran Premio de Las Vegas cuando Charles Leclerc, desde la pole position, perdió terreno ante Max Verstappen en una emocionante primera curva. El caos se apoderó de la pista, con momentos de alto voltaje, trompos de Fernando Alonso y Carlos Sainz, y la necesidad de ajustes en los Red Bull de Sergio Pérez y el propio asturiano tras un roce con Valtteri Bottas, relegando a este último a la posición 17.
George Russell se posicionó tercero, seguido de cerca por Pierre Gasly y Alexander Albon. Logan Sargeant sorprendió al adelantar a Kevin Magnussen en la recta del Strip en la primera vuelta, justo antes de que un coche de seguridad virtual entrara en acción para limpiar los escombros. La carrera se reanudó en el tercer giro, con Verstappen liderando con 1.8 segundos de ventaja sobre Leclerc, hasta la curva 12, donde Lando Norris se estrelló debido a una falla en su rueda trasera izquierda.
El coche de seguridad volvió a la pista, aprovechado estratégicamente por Carlos Sainz y Lance Stroll, quienes realizaron una parada en boxes para cambiar a neumáticos duros. La acción regresó en la séptima vuelta, con Verstappen detrás de Leclerc luego de recibir una penalización de cinco segundos por su comportamiento en el inicio frente al monegasco. Detrás, George Russell, Pierre Gasly y los pilotos de Williams buscaban recuperar terreno.
Esteban Ocon se destacó al arrebatar la séptima posición a Kevin Magnussen, seguido por el ascenso de Oscar Piastri en la vuelta 11. Lewis Hamilton, con neumáticos duros al igual que el australiano, superó a Magnussen en el noveno lugar, mientras Logan Sargeant perdía posiciones en el giro 15.
Charles Leclerc, aprovechando la zona de DRS, se acercó a Max Verstappen justo antes de completar el primer tercio de la carrera. George Russell fue el primero en entrar a boxes en la vuelta 16, y el monegasco aprovechó el DRS para rebasar al neerlandés en la recta del Strip, antes que el de Red Bull entrara a cambiar neumáticos y cumplir con su penalización.
Con gomas medias, Leclerc prolongó su tiempo en pista, mientras Sergio Pérez, con neumáticos duros más frescos, adelantaba a Esteban Ocon para asegurar la segunda posición. Verstappen descendió al noveno lugar, detrás de Russell, mientras Hamilton y Piastri protagonizaban un incidente que los enviaba a boxes.
En la vuelta 22, Leclerc efectuó su parada, permitiendo a Pérez ascender al liderato y a Lance Stroll al segundo lugar. Tras las paradas en boxes, la clasificación mostraba a Pérez, Stroll, Sainz, Alonso, Russell y Verstappen. Russell superó a Alonso con DRS, al igual que el campeón del mundo en la primera curva.
Russell y Verstappen rápidamente alcanzaron a Carlos Sainz, adelantándolo en la recta del Strip. Leclerc superó a Lance Stroll, pero un choque entre Verstappen y Russell provocó un segundo coche de seguridad para limpiar los restos del alerón delantero, castigando a Russell con cinco segundos adicionales por el incidente.
Sergio Pérez, Lance Stroll, Max Verstappen, George Russell, Carlos Sainz y Fernando Alonso realizaron su segunda parada en boxes. Verstappen, sin cambiar su alerón delantero, ganó una posición respecto a Stroll. La carrera reinició en la vuelta 29, con Leclerc liderando sobre Pérez, seguidos por Pierre Gasly, Oscar Piastri, Verstappen, Esteban Ocon, Lance Stroll, Alexander Albon y George Russell.
Sergio Pérez adelantó a Charles Leclerc en la recta del Strip a 17 vueltas del final, mientras que Max Verstappen superaba a Pierre Gasly y luego a Oscar Piastri para asegurar la tercera posición. Además, los pilotos de Alpine intercambiaron posiciones, con Ocon adelante, a pesar de las indicaciones del equipo.
El monegasco recuperó el liderato en el mismo punto donde lo había perdido, con una arriesgada maniobra en la vuelta 36, justo cuando Verstappen los alcanzaba. Poco después, superó a su compañero y persiguió a Leclerc por la victoria. El campeón del mundo tomó la delantera a 12 giros del final, alejándose, mientras Leclerc se pasaba de frenada, cediendo el segundo puesto a Sergio Pérez.
Verstappen retrocedió para intentar ayudar a Pérez, pero Leclerc le arrebató la segunda posición a dos curvas de la meta en una brillante maniobra. A pesar de la penalización, George Russell finalizó cuarto, seguido por Esteban Ocon, Lance Stroll y Carlos Sainz, aunque descendió al octavo lugar debido a los cinco segundos adicionales.
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