La jornada inaugural se desarrolló este jueves con dos tramos especiales de menos de 10 kilómetros cada uno. Aunque las diferencias en tiempos parecían insignificantes, el escenario dejó claro que, en el automovilismo de alto nivel, cada segundo cuenta y cualquier error puede resultar decisivo. La tradicional super especial de Kasarani se combinó con la ruta “Mzabibu”, que se empleará para iniciar la etapa del domingo, aumentando la expectación y la tensión entre los competidores.
En Kasarani, la lucha por la supremacía fue extremadamente reñida. La caravana de pilotos oficiales finalizó apenas 4,5 segundos separada, lo que demuestra la paridad en el nivel competitivo. Elfyn Evans se impuso como el piloto más rápido, posicionándose como el primer líder del día, mientras que Sami Pajari, identificado con el “farolillo rojo”, evidenció dificultades que podrían costarle segundos fundamentales en el futuro inmediato.
En este primer tramo se mantuvo la situación planteada ayer respecto a las declaraciones en las llegadas, utilizando esta vez la lengua natal de cada piloto para los comentarios en caso de hacerlos. Esta situación, que ya la FIA se ha apresurado en querer solucionar, provocó que para el segundo tramo no tuviéramos ni cámara en la meta, perdiéndonos el momento en que Thierry Neuville, a pesar de rodar a buen ritmo, perdió tiempo de forma considerable en los últimos compases tras quedarse momentáneamente sobre dos ruedas, acumulando una demora de veinte segundos que deberá recuperar en las próximas etapas.
Los problemas técnicos también marcaron la jornada. Adrien Fourmaux, afectado por una avería en la batería, se vio obligado a abandonar la prueba, convirtiéndose en el primer piloto en retirarse. En tanto, en la clasificación provisional de la categoría Rally1 destaca el único Hyundai competitivo, comandado por Ott Tänak. La lucha se muestra cerrada, ya que la diferencia entre el primer y el séptimo clasificado no supera los diez segundos, lo que augura duelos de alta intensidad en el futuro inmediato.
El podio provisional se perfila con Takamoto Katsuta y Grégoire Munster, quienes se destacan por su rendimiento consistente. Por su parte, figuras como Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Josh McErlean se ubican en posiciones estratégicas para la lucha en pista.