La cuarta y última etapa del Rally de Montecarlo 2026 amaneció con el libreto clásico del Principado: asfalto seco por zonas, placas de hielo en sombras y una niebla intermitente que complicó las referencias en los pasos de montaña entre Col de Braus y La Bollène-Vésubie. Con cuatro tramos por delante y 71,9 km cronometrados, la prioridad del líder Oliver Solberg fue simple y a la vez compleja: contener riesgos, gestionar la degradación de los neumáticos y evitar cualquier corte optimista que abriera la puerta a un vuelco táctico de Sébastien Ogier y Elfyn Evans.

Toyota, que llegaba con sus GR Yaris Rally1 en posición dominante tras tres jornadas sólidas, orientó la configuración hacia un compromiso conservador de altura y dureza de suspensiones, privilegiando tracción en zonas sucias a costa de algo de agilidad en las enlazadas rápidas. La elección respondió a los datos de temperatura recogidos en los reconocimientos nocturnos y a la previsión de que el hielo se mantendría especialmente persistente en las segundas pasadas, un escenario habitual en Montecarlo cuando el sol no termina de limpiar las cunetas.

🛞 Estrategia de neumáticos: la verdadera batalla

La clave técnica del domingo se jugó en el parque de asistencia remota antes de PE14, cuando los equipos tuvieron que decidir entre paquetes mezclados de compuestos blandos y clavos o apostar fuerte por una especificación más uniforme. El margen de error era mínimo: un montaje demasiado agresivo en clavos penalizaba en zonas secas con sobretemperatura y desgaste irregular, mientras que una elección excesivamente asfaltista dejaba a los pilotos expuestos en las placas de hielo del Col de Braus.

Oliver Solberg y el staff de ingeniería de Toyota optaron por una solución híbrida, con clavos en el eje delantero y una combinación de blandos y semi‑clavos en el trasero, buscando estabilidad en frenada y tracción progresiva a la salida de curvas lentas. Esa decisión redujo el pico de rendimiento en las secciones completamente secas, pero aseguraba una ventana de funcionamiento más amplia en condiciones mixtas, algo crítico para un líder con más de medio minuto de colchón antes de los tramos dominicales.

Al contrario, Sébastien Ogier, obligado a atacar desde el primer kilómetro, asumió un paquete más agresivo, con mayor presencia de clavos y presiones iniciales algo más bajas para encontrar temperatura pronto en las secciones heladas. La apuesta permitía limar segundos en los apoyos comprometidos, pero penalizaba en los sectores de bajada con asfalto limpio, donde el movimiento del taco reducía precisión de dirección y elevaba las temperaturas de carcasa hacia el final de cada especial.