El Safari Rally de Kenia vivió una jornada emocionante con Kalle Rovanperä al frente. El piloto finlandés, dos veces ganador del Campeonato Mundial de Rally, demostró su dominio en los seis especiales de tierra del viernes, estableciendo una ventaja de 56,9 segundos junto a su copiloto Jonne Halttunen. La actuación de Rovanperä fue impecable, dejando a sus rivales detrás en el polvoriento terreno alrededor del lago Naivasha.
El equipo Toyota Gazoo Racing celebró un triplete con Rovanperä al frente, seguido de cerca por Elfyn Evans y Takamoto Katsuta. Esta destacada actuación contrastó con la mala fortuna de Hyundai Motorsport, cuyos pilotos Esapekka Lappi y Ott Tänak se retiraron de la competencia.
Lappi, el rival más cercano de Rovanperä, sufrió un fallo en la transmisión, mientras que Tänak tuvo problemas con la dirección de su vehículo después de golpear una roca.
A pesar de las difíciles condiciones, Rovanperä mantuvo la compostura y aseguró su liderazgo. «Sin duda, las condiciones fueron bastante difíciles», comentó el piloto finlandés. «No corrí ningún riesgo y fui sorteando todas las piedras para intentar mantener el coche en una sola pieza. Me hubiera encantado ir aún más rápido, ¡pero a estas alturas está bien!», agregó.
Thierry Neuville, líder del campeonato, se convirtió en la única esperanza de Hyundai.
Aunque enfrentó problemas con los neumáticos, el belga logró mantenerse en la contienda, acercándose al podio en una tarde más positiva. Adrien Fourmaux de M-Sport Ford y Gus Greensmith en WRC2 también destacaron en una jornada repleta de desafíos.
El sábado promete ser aún más exigente, con seis especiales que pondrán a prueba a los pilotos en un total de 160,96 km.
Soysambu será el primer desafío del día, comenzando a las 02:01 (hora Uruguay). Los aficionados esperan con expectación para ver quién dominará en esta emocionante competencia en tierras africanas.