🏁 Primera Semana Dakar 2026 🏁
por Robert Gianola
Al-Attiyah lidera tras seis etapas en la categoría de coches con Dacia; Sanders se mantiene al frente en motos pese a sanción; Busi-Lafuente en el 27º lugar de Challenger.
👥 Rebecca Busi y Sergio Lafuente: La dupla ítalo-uruguaya resiste en Challenger
La única representante italiana en el Dakar 2026, Rebecca Busi, afronta su cuarta participación en la prueba más exigente del rally raid mundial. Originaria de Bolonia, la piloto se reunió con el legendario copiloto uruguayo Sergio «Oso» Lafuente para competir en la categoría Challenger con el equipo X-Raid en su primer vehículo prototipo tipo Side-by-Side. A pesar de atravesar una etapa maratónica con problemas mecánicos -incluyendo la ruptura del múltiple de escape en el kilómetro 210 de la etapa 6-, la dupla logró completar la primera semana en la posición 27 de su categoría.
Busi, tercera en el Campeonato Mundial SSV 2024, suma experiencia internacional en la categoría Challenger, mientras que Lafuente, único representante uruguayo en la competencia, consolida su trayectoria en el rally más duro del mundo. Su objetivo inicial para la segunda semana es mejorar su posición y demostrar la competitividad de la estructura X-Raid con pilotos de perfil técnico.
🏎️ El Dominio Qatarí en Coches: Al-Attiyah lidera con precisión táctica
Nasser Al-Attiyah cerró la primera semana como líder de la categoría Ultimate de coches con un tiempo acumulado de 24 horas, 18 minutos y 29 segundos. El piloto qatarí de Dacia Sandrider consiguió su primer triunfo de etapa en la especial número 6 (Ha’il-Riyadh), una jornada de 331 kilómetros cronometrados sobre dunas complejas, marcando 3 horas, 38 minutos y 28 segundos. Su victoria permitió el primer doblete para Dacia en esta edición, con Sébastien Loeb completando segundo a 2 minutos 58 segundos.
Al-Attiyah mantiene una ventaja de 6 minutos y 10 segundos sobre el sudafricano Henk Lategan (Toyota Hilux), quien le presionó desde la etapa 4. El qatarí ahora busca igualar el récord histórico de victorias de etapa: con 49 parciales en su carrera, está a solo un triunfo del máximo compartido por Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel. En declaraciones post-etapa, Al-Attiyah reconoció: “Era una etapa diferente, el tipo de especial que me gusta: arena y navegación. Intentamos hacer una prueba limpia y recuperar tiempo. Estoy contento, pero ya hemos demostrado ser competitivos en todo tipo de terreno”.
La estrategia del equipo Dacia se centra en mantener la consistencia aprovechando la versatilidad del prototipo Sandrider, un vehículo V6 turboalimentado de 3.0 litros con 360 caballos de potencia, 2.100 kilos de peso y suspensión de doble triangulación, diseñado específicamente para la versatilidad en diferentes tipos de terreno.
🚙 Los Ford Raptor: Resiliencia española en territorio peligroso
Nani Roma y Carlos Sainz, ambos pilotos españoles en equipos Ford, mantienen opciones reales de podio tras la primera semana. Roma, al volante del Ford Raptor T1+ con copiloto Alex Haro, ocupa la tercera posición general a 9 minutos y 13 segundos de Al-Attiyah. El catalán completó la etapa 6 en sexta posición con un tiempo de 5 minutos y 31 segundos de diferencia respecto al líder, demostrando consistencia en navegación y velocidad media.
Carlos Sainz, de 63 años en su decimonoveno Dakar, continúa cuarto con 11 minutos y 49 segundos de desventaja acompañado del copiloto Lucas Cruz. Sainz enfrentó problemas críticos durante las etapas maratónicas (4 y 5): fallos en embrague, presión de aceite y sobrecalentamiento del motor que casi lo dejan fuera de competencia. En la etapa 6, Sainz terminó séptimo a 6 minutos y 33 segundos, mejorando su ritmo, pero sin poder atacar a Roma. Sainz declaró: “Estoy contento de estar aquí. No del todo satisfecho con nuestra posición, pero al fin y al cabo seguimos vivos, y aún queda una semana por delante”.
El equipo Ford Racing completó una primera semana sólida con dos victorias parciales acumuladas (Mitch Guthrie en etapas 3 y 5) y presencia permanente en el top 10, demostrando que el Raptor evolucionado está competitivo contra los dominadores Dacia y Toyota.
🏍️ Motos: Sanders líder tras penalización polémica que favorece a Brabec
El australiano Daniel Sanders mantiene el liderato en motocicletas pese a una penalización de 6 minutos recibida al finalizar la etapa 6. Sanders había marcado un tiempo de 3 horas, 36 minutos y 50 segundos, superando por 4 minutos y 43 segundos a Ricky Brabec (Honda CRF 450), pero fue penalizado por circular a 98 km/h en una zona limitada a 50 km/h. Esta decisión benefició al estadounidense Brabec, quien fue proclamado ganador oficial de la etapa con 3 horas, 41 minutos y 33 segundos.
Sanders, competidor de KTM Factory Racing, conserva el liderato general con 24 horas, 41 minutos y 0 segundos acumulados, pero con un margen ahora reducido: Brabec está a apenas 45 segundos, mientras que el argentino Luciano Benavides (KTM 450 Rally Factory) ocupa tercera posición a 10 minutos y 15 segundos, abierto pista durante la etapa 6 para permitir que Sanders aprovechara las bonificaciones de tiempo. El español Tosha Schareina (Honda) se posiciona cuarto a 11 minutos y 56 segundos.
La etapa 6 fue crítica para el desarrollo de motos: varios líderes experimentaron situaciones límite. Sanders se beneficiaba de la estrategia KTM de tener a Benavides abriendo pista, lo que le permitía seguir con menor fricción dinámica y acumular bonificaciones. Sin embargo, la sanción regula esta ventaja táctica. El chileno Nacho Cornejo (Hero 450 Rally) mantiene quinta posición a 29 minutos y 50 segundos, entrando en zona de amenaza para terceros, pero aún con distancia respecto a los líderes inmediatos.
🚛 Camiones: Drama en el kilómetro 308 reshuffle el liderato
Mitchel van den Brink (Eurol Rally Sport) recuperó el liderato en la categoría de camiones tras los problemas del checo Martín Macík durante la etapa 6. Macík, quien lideraba desde etapas anteriores, sufrió una detención imprevista en el kilómetro 308 de los 321 de la especial, perdiendo 46 minutos críticos que lo relegaron a 35 minutos y 24 segundos de la cabeza. Van den Brink, de apenas 23 años y en su octava participación en el Dakar, completó la etapa en tercera posición a 2 minutos y 46 segundos del ganador, lo que le permitió retomar el primer lugar general.
El checo Aleš Loprais se impuso en la etapa 6 con 4 horas, 10 minutos y 50 segundos, ganando sobre Vaidotas Žala (Lituania) que finalizó segundo a 1 minuto y 58 segundos. Žala asciende a segunda posición general a solo 9 segundos de diferencia respecto a Loprais en tercera, creando una lucha de tres vías. La competitividad en camiones sigue siendo excepcional: cualquier problema mecánico o de navegación impacta decisivamente en el resultado general, demostrando que el nivel técnico es extraordinariamente elevado.
🏁 SSV: Heger mantiene el ritmo; estadounidenses dominan categoría
Brock Heger (Estados Unidos) lidera la categoría SSV T4 con 26 horas, 56 minutos y 33 segundos acumulados. El estadounidense, quien cumplirá 25 años durante esta edición del rally, se impuso nuevamente en la segunda etapa maratónica con un desempeño excepcional. La ventaja de Heger sobre su perseguidor francés Xavier De Soultrait es de 32 minutos y 20 segundos, lo que sugiere un dominio progresivo.
Kyle Chaney (Estados Unidos) mantiene tercera posición a 53 minutos y 18 segundos. Entre los competidores sudamericanos, la dupla argentina Manuel Andújar-Andrés Frini ocupa séptima posición, mientras que Jeremías González Ferioli-Gonzalo Rinaldi se posiciona noveno. Esta categoría ha mostrado la competitividad norteamericana: tres estadounidenses ocupan las tres primeras posiciones tras seis etapas, demostrando la madurez técnica y táctica en el manejo de los vehículos de menor cilindrada pero alta maniobrabilidad.
🚐 Stock: Defender domina con Baciuska al mando
La categoría Stock (T3) ha presentado sorpresas positivas para los Defender D7X-R. El lituano Rokas Baciuska, con el equipo Defender Rally, lidera con 29 horas, 12 minutos y 58 segundos. Baciuska, quien a los 26 años cuenta con tres podios Dakar en Challenger y SSV, más tres campeonatos consecutivos W2RC, demostró que el Defender es competitivo en Stock al ganar la etapa 1 y mantener consistencia.
Stéphane Peterhansel (“Monsieur Dakar”), leyenda de 63 años y ganador seis veces del Dakar, ocupa segunda posición a 44 minutos y 43 segundos. La competencia contra Toyota, que ha ganado en Stock durante años, será la prueba definitiva de la efectividad del Defender en esta nueva categoría. Baciuska indicó: “Nuestro objetivo es ganar a los Toyotas, que llevan ni sé cuántos años ganando en la clase Stock. Será bueno medirnos contra ellos para saber dónde nos posicionamos”.
📊 Análisis Técnico: Primera semana de eliminación natural
Las seis primeras etapas (prólogo + etapas 1-6) representaron un filtrado progresivo. Pilotos con navegación débil o vehículos con problemas mecánicos marginales fueron eliminados o rezagados significativamente. La etapa 4 maratónica (Al-Ula, sin asistencia nocturna completa) fue crítica: varios competidores sufrieron problemas de embrague, presión de aceite, roturas de suspensión o navegación errónea acumulando penalizaciones de horas.
Las dunas de Qassim (etapa 6) filtraron a quienes carecían de técnica de arena o sensibilidad de dirección adecuada. Al-Attiyah y Sanders demostraron maestría en este terreno, aprovechando la velocidad máxima, pero con precisión navegacional. Los márgenes fueron mínimos: Al-Attiyah venció con apenas 49 segundos de ventaja sobre Loeb, mientras Sanders fue penalizado por un error de velocidad de 48 km/h en exceso.
🗺️ La Etapa 7: Cambio de terreno, cambio de tácticas
La etapa 7 (Riyadh-Wadi Ad Dawasir), que se disputa el domingo 11 de enero tras jornada de descanso, presenta un cambio estratégico crítico. Con 462 kilómetros de especial y 414 de enlace (876 totales), el terreno cambia de lo rocoso de Qassim-Ha’il hacia pistas arenosas más rápidas del desierto típico, aunque con arbustos tupidos que pueden esconder zanjas y piedras cortantes.
La especial es más rápida, pero requiere mayor concentración post-descanso. Los coches saldrán aproximadamente a las 2:55 (hora uruguaya), completando la etapa bien entrada la noche. Esta es una batalla contra la fatiga y la confianza excesiva: muchos abandonos tradicionales en Dakar ocurren en la reanudación post-descanso cuando pilotos pierden concentración. Al-Attiyah, Sanders, Heger y Baciuska deben mantener el enfoque máximo: un error navegacional o mecánico ahora es más grave porque el ritmo será superior.
Para coches, la velocidad media requerida es considerable: los líderes deben mantener promedios de 60-70 km/h de velocidad media (incluyendo enlace), algo que demanda precisión en navegación, manejo de combustible y gestión de neumáticos. Para motos, la etapa es aún más física: la segunda semana exigirá resistencia adicional.
🚗 🔧 Cierre: Jerarquías frágiles y segunda semana decisiva
Tras seis etapas, el Dakar 2026 ha establecido jerarquías claras pero frágiles. Al-Attiyah, Sanders, van den Brink, Heger y Baciuska emergieron como favoritos, pero márgenes de 6-45 segundos en algunos casos demuestran que la competencia es extraordinaria. Rebecca Busi y Sergio Lafuente persisten en Challenger, evidenciando que el espíritu de participación activa trasciende posiciones de podio.
La primera semana filtró vehículos débiles y pilotos sin suficiente experiencia desértica. La segunda semana será definición: quienes hayan acumulado daño mecánico mayor irán quedando rezagados, mientras que los mejores se enfocaran en pequeños ajustes tácticos. El Dakar 2026 promete un final apretado.
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Crédito: A.S.O.