🏁 Etapa 7 Dakar: Benavides domina en motos 🏁
por Robert Gianola
Luciano Benavides arrasó en la primera prueba tras el descanso con su segunda victoria de etapa, mientras los hermanos argentinos escriben historia simultáneamente en tres categorías del Dakar 2026.
🚘 La Dupla Ítalo-Uruguayo en la Acción
Rebecca Busi continúa su reintegración a la categoría Challenger del Dakar 2026 junto a su copiloto Sergio «Oso» Lafuente. La piloto italiana compite al volante del X-raid Fenic Side by Side del equipo alemán X-Raid Team. Aunque los datos específicos de su desempeño en la Etapa 7 aún están en compilación por parte de la organización, ambos continúan escribiendo una narrativa de resilencia: Busi regresó tras un año de pausa por limitaciones presupuestarias en 2025, mientras que Lafuente permanece como el único competidor uruguayo inscrito en toda la competencia. Su trayectoria en las primeras seis etapas reflejó ajustes tácticos necesarios, culminando en una posición clasificada en la general tras cumplir exitosamente con el riguroso protocolo de una etapa maratón. Esta colaboración representa un testimonio del profesionalismo requerido para subsistir en condiciones donde más de 800 participantes se reducen cada jornada.
🏁 Etapa 7: Riyadh a Wadi ad-Dawasir — Segunda Semana en Marcha
La Etapa 7 del Rally Dakar 2026 cerró el telón del descanso dominical mediante una prueba de 877 kilómetros totales, distribuidos entre 414-418 km de enlace y 459-462 km cronometrados. El recorrido desde la capital saudí hacia Wadi ad-Dawasir recorrió pistas arenosas rápidas en amplios valles, sectores de dunas abiertos, terreno rocoso alternado con cañones estrechos y polvo acumulado característico de la segunda semana en el desierto. Este circuito funcionó como punto de inflexión psicológico para una caravana que completó la primera semana con 800+ participantes reducidos significativamente por abandonos y penalizaciones administrativas.
🏍️ Categoría Motos (RallyGP): Dominio Argentino en Dos Ruedas
Luciano Benavides (ARG) Red Bull KTM Factory Racing domino la categoría motos con un registro imperativo: 4 horas 0 minutos 56 segundos, una ventaja de 4 minutos 47 segundos sobre el español Edgar Canet y 4 minutos 57 segundos sobre el francés Adrien Van Beveren. La victoria representó la séptima etapa ganada por el piloto salteño en su carrera por el Dakar, consolidando su tercera posición en la clasificación general a escasos 4 minutos 40 segundos de Daniel Sanders.
La estrategia de Benavides contrastó con el de otros contendientes: partiendo sexto en la parrilla de salida, atacó desde los primeros kilómetros con una combinación de velocidad y gestión consistente del terreno. En el km 58, ya abría una brecha de 40 segundos; hacia el km 107, su ventaja sobre el segundo clasificado Van Beveren ascendía a 1 minuto 22 segundos. La segunda mitad de la prueba consolidó su dominio mediante un ritmo implacable que ningún rival pudo acompañar. Benavides declaró post-carrera: «He apretado todo el día, me siento genial. Empiezo la segunda semana súper bien, en buena forma, con motivación y sintiéndome muy bien con la moto y con mi cuerpo. Hoy fui súper rápido, me sentí muy cómodo e hicimos un buen trabajo».
Edgar Canet (ESP) Red Bull KTM completó un doblete para la manufacturera austriaca al segundo puesto, realizando una remontada espectacular desde la posición 46 en el km 30. Canet se colocó entre los diez más rápidos hacia el km 155, posición de la cual catapultó su moto hacia la segunda plaza mediante un tramo final impecable.
Adrien Van Beveren (FRA) Monster Energy Honda finalizó tercero, logrando su mejor desempeño desde la salida en Yanbu, firmando una recuperación táctica tras seis etapas iniciales complejas.
Análisis Motos – Clasificación General Tras Etapa 7
Daniel Sanders (AUS) Red Bull KTM amplió su liderato a 4 minutos 25 segundos sobre Ricky Brabec, pese a terminar cuarto en la etapa. El australiano ejecutó una táctica de remontada controlada desde la tercera posición de salida, capturando bonificaciones temporales y acortando distancias mediante aceleraciones calculadas hacia los sectores finales. Aunque Sanders finalizó quinto absoluto en la Etapa 7, sus 2 minutos 24 segundos acumulados en bonificaciones le permitieron ratificar su control del rally. Su ventaja ha sido construida mediante consistencia transversal más que mediante victorias de etapa, un patrón que sugiere fortaleza en ritmo de crucero y gestión de desgaste acumulado.
Ricky Brabec (USA) Monster Energy Honda descendió al décimo puesto tras ser obligado a abrir pista como líder en primer lugar. Brabec y su compañero Tosha Schareina acapararon las primeras posiciones de salida en virtud de su posición general, lo cual implica ser los primeros en atacar terreno virgen, responsabilidad que históricamente devora tiempo cronométrico. Brabec capturó 5 minutos 36 segundos en bonificaciones, pero finalizó 9 minutos 15 segundos atrás del ganador. Paradójicamente, su segunda posición general permanece intacta, a solo 15 segundos de Luciano Benavides, quien ahora acecha tercero.
Tosha Schareina (ESP) Monster Energy Honda sufrió la mayor erosión: finalizó sexto en la etapa a 3 minutos y medio del ganador, pero perdió más de 9 minutos respecto a Benavides, alejando su opción de podio a 10 minutos 26 segundos del liderato.
Rally 2 (Motos de Categoría Secundaria)
Michael Docherty (RSA) conquistó su quinta victoria de etapa en la categoría Rally 2 con una margen de 4 minutos 50 segundos sobre Toni Mulec. Docherty finalizó quinto absoluto en motos, demostrando consistencia transversal.
Preston Campbell (USA) Monster Energy Honda mantuvo su liderato en Rally 2 pese a una reducción marginal en su ventaja sobre Mulec. El debutante americano, sorpresa del Dakar 2026, finalizó quinto en la etapa a 10 minutos 25 segundos del ganador Docherty, pero conserva un colchón de 11 minutos 7 segundos en general. Campbell ocupa la novena plaza absoluta en la clasificación general de motos, reconocimiento extraordinario para un piloto en su primer Dakar. Su victoria de etapa anterior y consistencia sustentan su posición como mejor rookie del rally.
Toni Mulec (ESL) continúa acortando distancias hacia Campbell, finalizando segundo en Rally 2 a solo 11 minutos y 7 segundos, una reducción táctico-estratégica que sugiere una segunda semana tensionada en la categoría.
🚗 Categoría Autos: Ford Aprovecha Drama de Toyota
Mattias Ekström (SWE) Ford Racing conquistó su segunda victoria de etapa al completar los 462 km cronometrados en 3 horas 44 minutos 22 segundos. Su asalto fue facilitado por un drama final experimentado por Henk Lategan (Toyota), quien lideraba la etapa en el km 417 pero sufrió una detención de diez minutos en los kilómetros finales (motivo no revelado por organización), descendiendo al decimotercer puesto.
Ekström declaró post-victoria: «Ha sido una especial muy llana y rápida. No esperábamos una especial así, no es el mejor perfil cuando sales detrás, pero lo hemos hecho lo mejor que hemos sabido». El sueco, quien también ganó el prólogo de la competencia, consolidó su condición de segundo en la general, acortando la brecha respecto al líder Nasser Al-Attiyah a 4 minutos 47 segundos.
João Ferreira (POR) Toyota GAZOO Racing W2RC finalizó segundo a 4 minutos 27 segundos, mientras que Mitch Guthrie (USA) Ford Racing completó el podio a 4 minutos 55 segundos.
Análisis Autos – Clasificación General Tras Etapa 7
Nasser Al-Attiyah (QAT) The Dacia Sandriders ratificó su liderato general en autos con tiempo acumulado de 28 horas 10 minutos 15 segundos, aunque su desempeño en la Etapa 7 fue modesto (undécimo lugar). El piloto catarí experimentó un lapsus virtual en el km 375 cuando perdió momentáneamente el liderato parcial, pero la caída de Lategan lo restauró automáticamente a la punta. Su estrategia favorece consistencia transversal sobre brillos puntuales de velocidad, patrón que caracteriza su palmarés de tricampeón mundial FIA Cross-Country Rally.
Henk Lategan (RSA) Toyota GAZOO Racing W2RC sufrió la mayor catástrofe táctica de la Etapa 7. Tras liderar la especial hasta el km 417 y proyectar una victoria que lo habría elevado a segundo en la general, Lategan experimentó una detención no explicada de diez minutos en los últimos kilómetros, descendiendo de segundo a cuarto puesto general, 7 minutos 21 segundos atrás del líder. El evento ilustra el factor psicológico crítico en rally raids de ultra-larga duración: un error táctico, mecánico o de navegación en los últimos segmentos puede deshacer seis días de acumulación.
Nani Roma (ESP) Ford Racing ascendió a tercero en general a 7 minutos 15 segundos tras la anulación de una penalización de exceso de velocidad administrativamente determinada. Roma aseguró su decimocuarta victoria de etapa en categoría autos (sumando victorias anteriores en motos), posicionándose como principal amenaza a Al-Attiyah desde la estructura Ford.
Carlos Sainz (ESP) Ford Racing, finalizó noveno en la Etapa 7 pero se mantiene quinto general a 10 minutos 26 segundos, a solo 2 minutos 46 segundos de Lategan en cuarta posición. La densidad del pelotón de líderes (cinco pilotos dentro de 20 minutos) augura una segunda semana cargada de fluctuaciones clasificatorias.
Sébastien Loeb (FRA) The Dacia Sandriders, tetraganador Dakar, permanece sexto en la general a 15 minutos 39 segundos, manteniendo opciones de remontada mediante aceleración táctica en las secciones finales de la competencia.
Dinámicas de Equipos – Autos
Ford Racing consolidó su competitividad al colocar tres vehículos en el top 7 general (Ekström 2do, Roma 3ro, Sainz 5to, Guthrie 7mo), ejerciendo presión coordinada sobre el liderato de Dacia. Toyota GAZOO Racing mantiene tres unidades en competencia (Lategan 4to, Price aproximadamente 8vo, Quintero aproximadamente 10mo), aunque el drama de Lategan destaca fragilidades tácticas en los segmentos finales de especiales prolongadas. The Dacia Sandriders posee el liderato mediante Al-Attiyah, pero depende de consistencia defensiva más que de velocidad ofensiva pura.
🔧 Categoría Challenger (Autos Alternativos): Historia Argentina en Paralelo
Kevin Benavides (ARG) BBR Motorsport escribió su propio capítulo histórico al conquistar su primera victoria en la categoría Challenger con un tiempo de 4 horas 22 minutos 57 segundos a bordo de un Taurus equipado con motor de combustión interna modificado. La victoria reviste magnitud extraordinaria considerando que Kevin Benavides es un ex-bicampeón de motos en el Dakar (2021, 2024) que se vio forzado a reinventarse tras sufrir un accidente cerebral grave durante entrenamientos en mayo de 2024.
Benavides enfrentó adversidades mecánicas durante la Etapa 7: una falla en el sistema de frenos traseros requirió desactivación manual mientras continuaba el ataque. Declaró post-victoria: «Tuve un problema en el freno trasero, que tuve que desactivarlos. Como sea tenía que ganar. Me costó mucho ganar, pero llegó fiel a lo insistente que soy luego de intentarlo tanto». Añadió reflexivamente: «Es toda una etapa nueva y no fue fácil. Hace seis meses que me bajé de las motos y que comencé con esto de los autos a entender un montón de cosas, de factores, y si bien sentí que tenía la velocidad, tuve que pagar derecho de piso».
🏆 Histórico: Hermanos Benavides Escriben Página Única del Dakar
La Etapa 7 del Dakar 2026 completó un logro sin precedentes en las 48 ediciones de la competencia: dos hermanos ganaron la misma etapa en categorías distintas. Luciano Benavides capturó motos (RallyGP) mientras que su hermano Kevin triunfó en Challenger (autos), una coincidencia estadística prácticamente nula y que subraya la excepcionalidad del talento en la dinastía Benavides.
Amplificando aún más el histórico, el corredor argentino Jeremías González conquistó la victoria en Mission 1000 (categoría de vehículos con energías alternativas), resultando en un triple triunfo argentino en una misma etapa del Dakar tras 48 años de competencia.
📊 Síntesis Clasificatoria – Etapa 7 Dakar 2026
CATEGORÍA | GANADOR | VENTAJA | LÍDER GENERAL | DIFERENCIA |
Motos (RallyGP) | L. Benavides (KTM) | +4:47 | D. Sanders (KTM) | +4:25 |
Rally 2 (Motos) | M. Docherty (RSA) | +4:50 | P. Campbell (Honda) | +11:07 |
Autos | M. Ekström (Ford) | +4:27 | N. Al-Attiyah (Dacia) | +4:47 |
Challenger | K. Benavides (Taurus) | +4:39 | P. Navarro (BBR) | (liderato alternativo) |
Original by Motul | J. Pedro (ESP) | (etapa) | B. Melot | +2:50 |
🔮 Etapa 8: Prueba de Resistencia en Wadi ad-Dawasir
La Etapa 8, programada para el lunes 12 de enero, constituirá la prueba más exigente del calendario Dakar 2026 en términos de duración cronométrica: 481 kilómetros de especial, la más larga de toda la edición. El circuito seguirá un patrón de loop (salida y llegada en Wadi ad-Dawasir), atravesando mesetas offroad, cañones complejos y cambios bruscos de dirección que pondrán presión extrema en navegadores y concentración de equipos cansados por una semana completa de competencia.
Dinámicamente, Daniel Sanders gozará de una posición de salida desfavorable pero tácticamente favorable: partirá primero tras su tercera posición en la Etapa 7, responsabilidad que lo obliga a abrir pista. Paradójicamente, partir primero en un rally implica «limpiar» el terreno para seguidores más rápidos, sacrificio compensado por la oportunidad de capturar bonificaciones completas y establecer ritmo de referencia. Ricky Brabec, décimo en la Etapa 7, arrancará 21 minutos después, posición que históricamente favorece cazadores ágiles capaces de absorber referencias de pista abierta.
🚗🔧 Conclusión: Dakar Refuerza Narrativa de Volatilidad Controlada
La Etapa 7 ratificó patrones emergentes del Dakar 2026: la hegemonía de KTM en motos mediante una estrategia ofensiva sostenida, la competitividad multi-equipo en autos que mantiene el liderato de Dacia mediante solidez defensiva, y la capacidad narrativa del rally para producir momentos históricos (hermanos Benavides) simultáneamente con dramas tácticos catastróficos (Lategan). La volatilidad clasificatoria permanece contenida dentro márgenes ajustados: cuatro minutos separan el segundo y tercero en motos, mientras que veinte minutos congregan al top 5 en autos. Seis etapas restan, cada una con capacidad de reconfigurar jerarquías establecidas.
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Crédito: A.S.O.