El Rally del Paraguay cerró su segunda edición con un nombre propio: Sami Pajari. El finlandés llegó a la etapa final con 24,1 segundos de ventaja sobre Hayden Paddon y decidió desde temprano que la estrategia pasaba por cuidar el auto, no por regalar espectáculo. Los cinco tramos del domingo, 68,16 kilómetros cronometrados entre Encarnación y Artigas, tuvieron su cuota de nervios cuando la renta bajó a 21,5 segundos tras el primer paso por Encarnación, pero Pajari respondió enseguida estirando la diferencia en los dos tramos siguientes.

Con Marko Salminen en el asiento del copiloto, el binomio llegó a la Wolf Power Stage, la repetición final en Encarnación, con la carrera prácticamente resuelta. El tiempo total fue de 3 horas, 13 minutos y 28,5 segundos, suficiente para establecer algo que ningún piloto había hecho antes en el campeonato: ganar sus tres primeras victorias en el WRC de manera consecutiva, sumando Paraguay a los triunfos previos en Estonia y Finlandia.

“No es un rally fácil, ni para los pilotos ni para el equipo. Construir un auto tan confiable es la clave del éxito”, resumió Pajari al bajarse del Toyota, visiblemente aliviado tras un fin de semana que él mismo definió más como un ejercicio de supervivencia que de velocidad pura.

🥈 Paddon, el regreso que nadie esperaba

Si hay un protagonista que se llevó tantos elogios como el propio ganador, ese fue Hayden Paddon. El neozelandés disputaba apenas su cuarta cita del año en el WRC y su primer rally de tierra desde 2018, y aun así terminó segundo, a apenas medio minuto del líder. Llegó a comandar la clasificación general el viernes, sufrió dos pinchazos en el mismo tramo de Yerbatera y, contra todo pronóstico, se mantuvo siempre a tiro de Pajari.