🏁 Al-Attiyah Domina Etapa 6 en Riyadh 🏁
por Robert Gianola
Nasser Al-Attiyah asume el liderato del Dakar 2026 tras dominar la especial más larga, mientras que Daniel Sanders mantiene su ventaja en motos pese a una penalización.
🚗 La Dupla Italo-Uruguaya en la Encrucijada
Rebecca Busi y Sergio «Oso» Lafuente completaron la Etapa 6 del Rally Dakar 2026 enfrentándose a nuevos desafíos en los 920 kilómetros entre Ha’il y Riyadh. La dupla italo-uruguaya, que representa el único tándem europeo-sudamericano en la categoría Challenger del equipo X-Raid, atravesó una jornada compleja en la que debieron superar un nuevo inconveniente mecánico en el Fenic SxS. Aunque llegaron a Riyadh con retraso acumulativo, demostraron capacidad de recuperación tras la problemática etapa maratónica anterior, cuando sufrieron la rotura del múltiple de escape a 120 kilómetros de la meta. Busi, quien es la única representante italiana en el rally de este 2026 tras regresar de un año de pausa, continúa consolidando su presencia en la categoría de vehículos ligeros, un salto estratégico desde su experiencia previa en el Campeonato Mundial SSV, donde terminó tercera en 2024. Lafuente, en tanto, mantiene su rol de leyenda del Dakar, proporcionando estabilidad navegacional a la máquina mientras ambos avanzan hacia la mitad del evento en el desierto saudí.
🏍️ Sanders Retiene el Liderato Pese a la Sanción
Motos: la penalización mantiene a Daniel Sanders como líder
El australiano Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) conservó la primera posición en la clasificación general de motos tras la Etapa 6, registrando un tiempo acumulado de 24 horas, 41 minutos y ningún segundo, aunque debió absorber una penalización de seis minutos por superar la velocidad máxima permitida en una zona de radar. El incidente, registrado durante el desarrollo de los 326 kilómetros de especial cronometrada, lo colocó inicialmente en tercer lugar del día en tiempo corregido, apenas 1m17s detrás del ganador Ricky Brabec.
El estadounidense Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) se llevó la victoria de etapa con un tiempo de 3 horas, 41 minutos y 33 segundos, dándose el lujo de completar la jornada con ventaja psicológica. El triunfo le permitió acercarse a tan solo 45 segundos del liderato general de Sanders, lo que significa que la carrera en la categoría de dos ruedas se perfila como un duelo cerrado entre el australiano y el estadounidense en la segunda semana del evento. Tosha Schareina (España/Monster Energy Honda) se posicionó en segundo lugar a 1m14s de Brabec, demostrando la solidez de Honda en la jornada de dunas.
Luciano Benavides (Argentina/Red Bull KTM Factory Racing), quien ganó la maratón previa, completó la Etapa 6 en sexto lugar a 5m37s de Brabec, manteniéndose tercero en la general a 10m15s de Sanders, pero presionando constantemente. El argentino demostró ritmo consistente durante toda la jornada, aunque no logró capitalizar los mejores tiempos en los puntos de control intermedios. Skyler Howes (USA/Monster Energy Honda HRC) llegó cuarto a 4m03s de Brabec, subrayando nuevamente la competitividad de la marca japonesa en estas condiciones de terreno arenoso.
La penalización a Sanders, aunque aparentemente decisiva en el resultado de etapa, no le restó puntos suficientes para que perdiera el mando general. La estructura del rally actual, donde las bonificaciones de posición aceleran o retrasan los tiempos de forma exponencial, hace que una sanción puntual pueda traducirse en cambios significativos, pero no necesariamente devastadores a largo plazo.
🚙 Al-Attiyah Recupera el Liderato en Coches con Demostración de Autoridad
Coches/Ultimate: el qatarí de Dacia marca su 49ª victoria parcial
Nasser Al-Attiyah, cinco veces ganador del Rally Dakar (2011, 2015, 2019, 2022 y 2023), ejecutó una actuación de dominio absoluto en la Etapa 6, completando los 326 kilómetros de especial en 3 horas y 38 minutos, con margen de 2 minutos y 58 segundos sobre su compañero de equipo Sébastien Loeb. La victoria marcó la 49ª etapa parcial conseguida por el piloto qatarí en el rally más duro del mundo, acercándose peligrosamente al récord compartido por Stéphane Peterhansel y Ari Vatanen, ambos con 50 triunfos de fase.
El catarí salió como el número 15 del orden de arranque, lo que significa que debió abrir pista durante buena parte de la jornada, condicionante que normalmente desventaja al piloto que rompe camino en la arena blanda. Sin embargo, Al-Attiyah demostró una capacidad de navegación excepcional y un dominio de la máquina Dacia Sandriders que le permitió establecer el mejor tiempo del día en prácticamente cada punto de control de paso, acumulando bonificaciones por velocidad que reforzaron su posición dominante. El terreno de la Etapa 6, con distribución de 57% arena y 28% dunas en el sector de Qassim, jugó a favor de su estilo de pilotaje agresivo y preciso en las dificultades.
Con este resultado, Al-Attiyah destronó a Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing WRC), quien había liderado desde la Etapa 2 con una conducción ordenada y defensiva. El sudafricano, Lategan, que salió retrasado en el orden de arranque, no logró capitalizar esa ventaja posicional y completó la jornada en tiempo significativamente inferior, cediendo 6 minutos y 10 segundos al qatarí en la general. Esta es la primera vez que Al-Attiyah retorna al liderato desde el cierre de la Etapa 2.
Sébastien Loeb (Francia/Dacia Sandriders) completó el doblete del equipo en segundo lugar de etapa, demostrando la superioridad relativa de la Dacia en dunas versus los Toyota y Ford. Sin embargo, Loeb sigue lejos del liderato general, posicionado en sexto lugar a 17 minutos y 36 segundos, sugiriendo que su estrategia de carrera podría recalibarse en función del comportamiento de los rivales en la segunda semana.
Nani Roma (España/Ford Raptor M-Sport) llegó en sexta posición de etapa a 5 minutos y 31 segundos del ganador, lo que le permitió mantener su tercera posición en la general a 9 minutos y 13 segundos del liderato. Roma ha demostrado ser el mejor ejecutante de la escudería Ford hasta este punto de la competencia, mejorando consistentemente su tiempo en cada etapa, con lo que se mantiene en zona de podio potencial para la segunda semana. Carlos Sainz Sr (España/Ford Raptor M-Sport) terminó séptimo de etapa a 6 minutos y 33 segundos, tras perderse dos veces en el recorrido, lo que elevó su déficit a 11 minutos y 49 segundos en la general. El madrileño se encuentra en cuarta posición absoluta, pero su error táctico de navegación en esta jornada puede volverse crítico si los perseguidores continúan ganando posiciones.
Mattias Ekström (Suecia/Ford Raptor M-Sport) ocupó al quinto lugar general a 12 minutos y 11 segundos, mientras que la británica Laia Sanz (España/Ebro Wildtrak) continuó sumando presencia competitiva entre los españoles al volante. Cristina Gutiérrez (España/Dacia Sandriders), quien ejecutó una etapa sólida al llegar en posición 15 a 12 minutos y 33 segundos de Al-Attiyah, se mantiene como la segunda española mejor clasificada en la general, ocupando el puesto 13 con margen para progresar.
🏎️ La Batalla en Challenger: Sudamericanos Presionan
Vehículos Ligeros: Casale domina, los españoles mantienen liderato
Ignacio Casale y Carlos Sachs (Chile/Taurus Rally) ganaron la Etapa 6 de la categoría Challenger con un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 57 segundos, ejecutando una conducción limpia a través de las dunas más técnicas de la jornada. Su ventaja sobre el segundo puesto fue de apenas 38 segundos ante Dania Akeel y Sebastien Delaunay (Arabia Saudí/Taurus Rally), demostrando la enorme competitividad actual entre los vehículos ligeros. Kevin Benavides y Luis Sisterna (Argentina/Taurus Rally) completaron el podio de etapa a 1 minuto y 40 segundos.
En la clasificación general de Challenger, los españoles Pau Navarro y Jan Rosa (Taurus Rally) mantienen el liderato con 26 horas, 46 minutos y 17 segundos acumulados. Su ventaja sobre Nicolás Cavigliasso y Valeria Pertegarini (Argentina/Taurus Rally) es de solo 4 minutos y 57 segundos, reflejo de una categoría donde cambios posicionales pueden ocurrir en cualquier etapa. Lucas del Río y Bruno Jacomy (Chile/Taurus Rally), tras su novena posición en esta etapa 6, escalaron al tercer puesto general, distanciándose así de posiciones más peligrosas.
Busi y Lafuente, operando desde la 32ª posición general tras sus inconvenientes mecánicos previos, continúan con el objetivo de mejorar su clasificación sin renunciar a la seguridad de llegar a Riyadh. El Dakar en su etapa 6, especialmente la jornada maratónica anterior, ha servido para depurar a los equipos menos preparados: aquellos con recursos limitados o logística frágil han comenzado a mostrar sus limitaciones.
🛻 SSV: De Soultrait Domina las Arenas de Riyadh
Side-by-Side: el francés presiona al líder estadounidense
Xavier de Soultrait y Mathieu Bonnet (Francia/Polaris RZR) ganaron la Etapa 6 de la categoría SSV en 3 horas, 59 minutos y 53 segundos, mejorando el ritmo respecto a etapas anteriores y consolidando su segundo puesto general. Su actuación fue particularmente notable dado que el liderato de la categoría es ocupado por Brock Heger y Mike Eddy (USA/Polaris RZR) con 26 horas, 56 minutos y 33 segundos, lo que indica que De Soultrait se encuentra a tan solo 32 minutos y 20 segundos de distancia del comando.
Kyle Chaney y Jory Argubright (USA/BRP Can-Am) completaron el podio de etapa en segunda posición a 2 minutos y 7 segundos, manteniéndose terceros en la general. Para la segunda semana del rally, los pronósticos apuntan a una intensificación del duelo entre estadounidenses y europeos, con los pilotos franceses ejerciendo una presión táctica sobre el liderato.
Manuel Andújar y Adriano Frini (Argentina/Lobos SSV) llegaron octavo a 21 minutos y 55 segundos, consolidando su séptima plaza general a 1 hora, 56 minutos y 54 segundos del liderato. Jeremías González Ferioli (Argentina/Polaris RZR), por su parte, llegó undécimo a 36 minutos del ganador, manteniéndose noveno en el absoluto.
🔧 Análisis Estratégico: La Segunda Semana Promete Reordenamientos
La Etapa 6 ha marcado un punto de inflexión importante en el Rally Dakar 2026. La escudería Dacia ha recuperado la iniciativa en coches con Al-Attiyah, demostrando que la máquina es competitiva en dunas cuando está pilotada con la agresividad requerida. Toyota y Ford, que habían dominado la primera mitad del rally, enfrentan ahora una segunda semana donde cualquier error táctico o desgaste mecánico puede resultar en pérdidas de posición significativas.
En motos, la marginalia entre Sanders y Brabec (45 segundos) indica que ambos están extrayendo el máximo rendimiento de sus máquinas KTM y Honda respectivamente. La presencia de Benavides en tercer lugar, aunque a distancia de 10 minutos, mantiene viva la esperanza argentina de una recuperación sorpresiva.
La categoría Challenger sigue siendo un escenario de competencia sudamericana fuerte, con argentinos y chilenos presionando constantemente a los españoles que encabezan la general. Busi y Lafuente, aunque rezagados en posición, han demostrado suficiente capacidad de resolución de problemas como para estar atentos a oportunidades de recuperación en las siguientes fases.
El día de descanso en Riyadh el sábado 11 de enero permitirá a los equipos ejecutar reparaciones profundas, reabastecimiento logístico y recalibración estratégica antes de que comience la segunda y decisiva semana de competencia. La Etapa 7, programada para el domingo, constituirá un nuevo test de resistencia con 876 kilómetros totales (462 cronometrados) entre Riyadh y Wadi Ad Dawasir.
Los pilotos se meterán en harina nada más salir delvivac, con una primera parte integrada por pistas sumamente rápidas. Deberán sin embargo levantar el pie en cuanto el terreno se vuelva más arenoso. El abanico de terrenos del día les llevará a continuación a tramos pedregosos en la aproximación a Hail. Llegar a la jornada de descanso del Dakar es para muchos una victoria en sí misma, además de una merecidísima tregua para quienes lleguen sin excesivos problemas a este centro neurálgico del rally raid en Arabia Saudí.
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Crédito: A.S.O.