🏁 Maratón en Al'Ula: Lategan Arrasa 🏁
por Robert Gianola
Al’Ula fue escenario de remontadas y sorpresas en la etapa maratón del Dakar 2026. Henk Lategan conquistó el mayor triunfo del año en autos, Schareina reafirmó su regularidad en motos y Macik asumió el liderato en camiones.
🇮🇹 Busi y 🇺🇾Lafuente: La dupla que lucha en el desierto
Rebecca Busi y Sergio Lafuente completaron la cuarta etapa en la posición 22 de la categoría Challenger, acumulando una diferencia de 1 hora 21 minutos 53 segundos respecto a los ganadores. La piloto italiana, que compite por cuarta ocasión en el Dakar, y su copiloto uruguayo «El Oso» Lafuente aún se encuentran a mitad de tabla en una categoría donde su equipo X-Raid Team planteó un proyecto ambicioso con el prototipo Fenic Side-by-Side. Busi, quien terminó tercera en el Campeonato Mundial SSV 2024 con cuatro podios en cinco fechas, busca recuperarse tras un prólogo modesto (23º) y una etapa 4 con dificultades. Lafuente, veterano de múltiples ediciones del rally más duro del mundo, aporta experiencia fundamental en una categoría donde los errores técnicos no pueden repararse sin asistencia mecánica.
🚗 Autos: Lategan ejecuta la remontada perfecta
Henk Lategan detuvo el dominio de Ford y resituó a Toyota en el comando de la prueba con una victoria que representó el margen más amplio del Dakar 2026. El piloto sudafricano desplegó una conducción quirúrgica a lo largo de los 422 kilómetros cronometrados, ganando por 7 minutos y 3 segundos a Nasser Al-Attiyah en una etapa donde el ritmo fue implacable.
Lategan había padecido nueve pinchazos el martes en la etapa anterior, un resultado extraordinario que obligó a su equipo a replantear la estrategia mecánica. «Ayer tuvimos nueve pinchazos. Es increíble. Creo que eso es un récord en tres días», admitió el piloto tras cruzar la meta. «Hoy jugamos a la ruleta rusa, pero teníamos que atacar». Su agresión fue total: superó a 11 competidores durante la especial y consolidó un liderato de 3 minutos 55 segundos sobre Al-Attiyah en la clasificación general.
El panorama en la tabla general cambió radicalmente. Mitch Guthrie, quien había ganado la tercera etapa y lideraba la competencia, perdió 44 minutos en la maratón y descendió del 1º al 13º lugar. Ford, que había monopolizado el top 5 tras la etapa 3, ahora tiene a Mattias Ekström como mejor colocado en tercera posición a 13 minutos del líder, con Carlos Sainz Sr. un poco más rezagado en cuarto.
La noticia más resonante fue el retiro del campeón defensor Yazeed Al-Rajhi. El piloto saudí de Overdrive Toyota completó 234 kilómetros antes de abandonar tras una serie de problemas técnicos que él y su copiloto Timo Gottschalk no pudieron solucionar sin asistencia. Al-Rajhi ya acumulaba una penalización de 16 minutos por error de navegación en la etapa 1, lo que hacía inviable su continuidad en carrera.
🏍️ Motos: Schareina consolida su autoridad
Tosha Schareina logró su segunda victoria consecutiva en la etapa 4, venciendo a Ricky Brabec por apenas 6 segundos tras 4 horas 31 minutos de competencia. El piloto español de Monster Energy Honda HRC demostró una capacidad estratégica excepcional en un terreno donde los riesgos de apertura de pista debían equilibrarse con la velocidad.
La consistencia de Schareina fue notable: ganó la etapa 3 y repitió hoy, lo que consolidó su liderato compartido con Brabec en la clasificación general con idéntico tiempo de 16 horas 45 minutos 40 segundos. Daniel Sanders, que mantenía la tercera posición después de tres etapas, retrocedió a 1 minuto 24 segundos tras una ejecución cautelosa en la maratón, categoría donde los errores no pueden enmendarse en el bivouac.
El drama se desató en la categoría Rally2, donde Michael Docherty, líder de la clasificación, sufrió la rotura de una rueda y fue forzado a abandonar sin poder completar la reparación. Esto abrió una brecha de vulnerabilidad en una clase donde la atención técnica es crítica.
🚛 Camiones: Macik retoma el mando con autoridad
Martín Macik, bicampeón del Dakar en 2024 y 2025, ejecutó una demostración de control en los 422 kilómetros cronometrados de la maratón, ganando con un tiempo de 5 horas 40 minutos 19 segundos y estableciendo una ventaja de 12 minutos 49 segundos sobre Mitchel van den Brink, ganador de la etapa anterior. Esta fue la cuarta etapa consecutiva con un ganador diferente en la categoría de camiones, reflejando una competencia excepcionalmente equilibrada.
Macik asumió el liderato general con 4 minutos 28 segundos de ventaja sobre van den Brink, quien mantiene su segundo lugar. Aleš Loprais, tercero clasificado, se encuentra a medio hora de distancia tras una etapa donde cometió un error de navegación que le costó una penalización de 1 minuto. Los Iveco fueron el equipo dominante en la categoría, ocupando posiciones clave en el top 10 de la etapa.
🏆 Challenger: Cavigliasso se recupera y lidera
Nicolás Cavigliasso, campeón mundial de Rally-Raid y ganador del Dakar 2025, conquistó su primera victoria de etapa en 2026 junto a su copiloto Valentina Pertegarini con un tiempo de 5 horas 23 minutos 12 segundos, superando a Pau Navarro por 2 minutos 29 segundos. La victoria fue particularmente significativa porque Cavigliasso partía desde séptima posición y remontó progresivamente hasta tomar el mando en el kilómetro 234.[
En la clasificación general, Yasir Seaidan lidera con 43 segundos de ventaja sobre Pau Navarro, mientras que Cavigliasso y Pertegarini ocupan el tercer lugar a 6 minutos 45 segundos. La competencia en Challenger mantiene una dinámica volátil: Puck Klaassen, quien ganó la etapa 3 y se convirtió en la quinta mujer en lograr una victoria en la historia de la prueba, descendió al 23º lugar tras una ejecución cautelosa hoy.
Rebecca Busi, única representante italiana en el Dakar 2026, finalizó en posición 22 de esta etapa maratón, bajando dos lugares en la general. Su recuperación dependerá de la ejecución en la segunda parte de la maratón mañana, donde el factor desgaste físico y mental se amplificará sin asistencia mecánica disponible.
📊 Análisis por categoría: El punto de inflexión
Autos: La etapa 4 redefinió el escenario. Toyota, que sufría fluctuaciones de rendimiento día a día, demostró poseer una ventaja de ritmo cuando la confiabilidad juega a su favor. Lategan no solo ganó la especial; ejecutó una remontada estratégica desde el 11º lugar al liderato, mostrando que Ford había cometido errores de setup o juicio bajo presión en la maratón sin asistencia.
Motos: La regularidad de Schareina (dos victorias en dos días) y el liderato compartido con Brabec indican una paridad entre pilotos Honda que podría fracturarse en etapas futuras donde la apertura de pista penalice. Sanders y Canet, pilotos KTM de factory team, aún compiten dentro de 12 minutos, manteniendo viabilidad.
Camiones: La diversidad de ganadores de etapa (cuatro en cuatro días) refleja un equilibrio rígido en mecánica y equipos, donde el error individual marca diferencias más que la superioridad técnica. Macik asumió control con autoridad tras gestionar bien los riesgos de maratón.
Challenger: La volatilidad es notable. Seis pilotos diferentes en el top 6 general tras cuatro etapas sugiere una categoría donde los detalles de setup, neumáticos y navegación marcan trayectorias inversas. Cavigliasso, con su experiencia de campeón, aprovechó hoy para colocarse tercero, pero Seaidan mantiene el control mediante una gestión conservadora que funciona en maratón.
🔧 Conclusión: La maratón redefine jerarquías 🚗
La etapa 4 fue el punto de inflexión esperado en el Dakar 2026. Tras cuatro jornadas, la prueba abandonó la zona de definición temprana y entró en territorio de riesgo táctico donde la ausencia de asistencia mecánica castiga la agresión irracional, pero premia la determinación calculada. Lategan, Schareina y Macik fueron quienes equilibraron mejor esa ecuación, mientras que Cavigliasso aprovechó para remontarse en Challenger.
Rebecca Busi y Sergio Lafuente aún se encuentran en construcción de su performance en esta categoría desafiante. La segunda parte de la maratón mañana será definitoria para establecer si pueden ejecutar una estrategia de recuperación o si deberán aceptar una posición de rezago que limite sus opciones de podio final. El Dakar, como siempre, no perdona indecisiones.
🏜️Etapa 5 ALULA (MARATHON) > HAIL
Al igual que el día anterior, los recorridos desdoblados pondrán a todo el mundo en marcha con los primeros rayos de sol, lo que debería cambiar sobre todo la vida de los copilotos de los primeros coches, obligados a navegar sin las huellas de las motos. Los detalles son importantes porque si bien esta segunda parte de maratón es globalmente más rápida, algunos tramos están repletos de cambios de dirección. Algunas partes en terreno pedregoso exigirán también sacrificar unos cuantos segundos en lugar de perder varios minutos, o incluso peor.
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Crédito: A.S.O.