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🏁 Katsuta gana Croacia: drama Neuville 🏁
Thierry Neuville destruyó su victoria en el Power Stage final del Rally de Croacia 2026 al chocar con un bloque de hormigón, cediendo el triunfo a Takamoto Katsuta por segunda cita consecutiva del WRC.
🔥 El golpe que nadie esperaba
El Rally de Croacia tenía ganador desde el sábado. O eso parecía. Thierry Neuville llegó a la Power Stage final -la SS20 Alan-Senj- con 1 minuto y 15,4 segundos de ventaja sobre Katsuta, una renta blindada, construida con sangre fría durante dos días de rally caótico, donde los rivales caían uno tras otro. No había manera humana de perder esta carrera. Y, sin embargo, la perdió.
En el último tramo, Neuville se fue ancho sobre gravilla suelta en una bifurcación de la carretera, y sin saber si tomar el escape o mantenerse en la trazada, reaccionó tarde y golpeó un bloque de hormigón que destruyó la suspensión delantera derecha de su Hyundai i20 N Rally1. El campeón del mundo de 2024 perdió más de 20 minutos y fue declarado abandono oficial al término de la especial. El silencio en el cuartel de Hyundai lo dijo todo.
Neuville declaró inmediatamente: «Solo puedo pedir disculpas a todos los involucrados. No tengo explicación en este momento. Esto no puede ocurrir. Tuve subviraje, abrí el volante de inmediato, tenía miedo de deslizarme, tocamos algo con la rueda y los daños se agravaron después.» Un campeón desnudo ante el error más incomprensible de la temporada.
🏆 Katsuta: el japonés que no falla cuando los demás sí
Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston partían a la Power Stage con 75 segundos de desventaja respecto a Neuville y emergieron 14,5 km después como vencedores por segunda fecha consecutiva. Un golpe del destino que el piloto de Toyota Gazoo Racing supo aprovechar con la frialdad que le caracteriza.
Katsuta se impuso por 20,7 segundos sobre Sami Pajari, con el neozelandés Hayden Paddon completando el podio en el tercer puesto para Hyundai, su primera presencia en el podio desde el Rally de Australia de 2018. Tres coches, tres historias distintas convergiendo en un desenlace que nadie habría imaginado al inicio del domingo.
La victoria en Croacia fue el reflejo de un campeonato 2026 que está siendo extraordinariamente igualado y cruel. Katsuta asume ahora el liderato del Mundial con 81 puntos, con 15 sobre Elfyn Evans y 23 sobre Oliver Solberg, que baja al tercer puesto. Toyota sigue invicta en 2026: cuatro rally, cuatro victorias.
💥 Una semana de eliminación masiva
Para entender el triunfo de Katsuta, hay que retroceder al viernes. El ganandor del Rally de Monte Carlo Oliver Solberg salió de la carretera a apenas 4,8 km del comienzo de la primera especial tras rozar una pared rocosa, mientras que el líder del campeonato Elfyn Evans, que había dominado dos especiales, malinterpretó una nota y se fue al arcén en la tercera prueba. Dos retiradas en el mismo día. El campeonato, patas arriba desde el minuto cero.
Sami Pajari tomó el mando y lo mantuvo hasta el sábado, cuando el destino también llamó a su puerta. En la especial 14, la segunda pasada por Generalski Stol-Zdihovo, el asfalto se había transformado en algo parecido a un rally de tierra, cubierto de rocas y polvo por los cortes excesivos de los pilotos. Pajari, Katsuta, Paddon, Armstrong y McErlean pincharon. El finlandés tuvo que detenerse a cambiar la rueda, perdiendo más de dos minutos y el liderato.
Neuville, que navegó esa trampa sin daños, emergió con una ventaja de más de un minuto. Desde entonces, la victoria parecía suya. Parecía.
🏎️ Adrien Fourmaux: semana para olvidar
Adrien Fourmaux protagonizó un rally accidentado que comenzó con un pinchazo el viernes antes de abandonar desde la quinta posición el sábado al golpear con un poste telegráfico, que arrancó la rueda trasera izquierda de su i20 N. El francés reapareció en el Super Sunday bajo el reglamento de Super Rally, completó las últimas especiales, y sumó dos puntos adicionales pese a que su copiloto Alexandre Coria perdió brevemente el libro de notas durante un tramo y tuvo que seguir por el móvil. Un domingo surrealista.
🔵 Historia Lancia: Rossel le da el primer triunfo WRC2
En medio del caos en Rally1, la categoría WRC2 regaló un momento histórico. Yohan Rossel terminó cuarto en la clasificación general, entregando a Lancia su primera victoria en el WRC desde San Remo en 1993, aunque en la categoría Rally2. La Ypsilon HF Integrale, recién llegada al campeonato en 2026, tuvo un resultado que recupera un apellido mítico del rally europeo.
Rossel aventajó en 38,8 segundos a su hermano Léo, que pilotaba un Citroën C3 Rally2 para finalizar quinto en la general, mientras que Nikolay Gryazin completó el podio de WRC2 en un resultado que dio al grupo Stellantis los tres escalones del podio en la categoría. La última vez que Lancia figuró entre los cinco primeros absolutos de un rally del WRC fue en 1993, cuando Alex Fiorio finalizó cuarto en el Rally de la Acrópolis.
⚡ Super Sunday: Solberg domina, pero ya no sirve
El Super Sunday brindó el espectáculo que la clasificación general no pudo. Los pilotos que habían abandonado los días anteriores regresaron con el único objetivo de sumar puntos en la jornada. Solberg se impuso en la Power Stage Alan-Senj, por delante de Evans, Armstrong, Pajari y Katsuta, acumulando 10 puntos del Super Sunday que atenúan el golpe de su abandono del viernes y le mantienen en la pelea por el título.
🔭 ¿Qué viene ahora?
El WRC permanece sobre asfalto. Del 23 al 26 de abril se disputa el 50.º Rally Islas Canarias – Rally of Spain 2026, con 18 especiales íntegramente en Gran Canaria, con el centro del recorrido entre Santa Brígida y el Estadio Gran Canaria. Neuville tendrá 11 días para resetear, Katsuta para consolidar, y Pajari para intentar conseguir esa primera victoria que Croacia le arrebató el sábado con una piedra en el momento más inoportuno.
El WRC 2026 es implacable. Y recién empieza. 🚗🔧
Resultado final del Rally de Cropacia 2026
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